第1章 不速之客
阳光终于再次垂青这个半个月来都阴雨绵绵的城市，街口凑了一群猫猫狗狗慵懒地晒着太阳。
但是在索恩路35号，这个往常充满欢声笑语的淡黄色小房子里，气氛却一反常态地压抑。
面前的男子有着油腻的黑发和硕大的鼻子，这家的大儿子罗伯特·霍普单手捂嘴咳了一声，悄悄弯腰和妹妹耳语：“蝙蝠飞进屋里啦！”。
而他的妹妹——艾玛·霍普压根儿没闲心理会其他，只是不禁在心里哀叹自己的坏运气。
不速之客斯内普教授敲开门后没有多余的动作，眼神直直看向艾玛，言简意赅地自我介绍：“西弗勒斯·斯内普教授，带霍普小姐去对角巷买书。”
非常机械的男声，没有一丝感情。非要夸奖一句的话，艾玛只能说声线很成熟优雅，但仍不足以掩饰来者的冷淡。
更要紧的是，艾玛不用回头都能感觉到母亲的焦躁已经像气球一样膨胀起来，来回的踱步声是安静家中唯一的配乐。
霍普先生则是张了张嘴，似乎还没想好怎样客套。
至于罗伯特——他真以为自己说话声音很小吗？！
艾玛觉得自己必须做些什么来打破这个僵局了：
“斯内普教授，您想喝点什么吗？”艾玛扯出一个友好的笑容。
“不必浪费时间了，10分钟后出发去对角巷买书。”斯内普现在不看艾玛了，而是扫视了一圈家里的人，把目光钉在了罗伯特脸上。
“好的，麻烦您稍等一下。妈妈，你去我的卧室帮我把行李箱拿下来吧，就在床边上。家里的现金有多少？”艾玛打算把妈妈支开，别让她直面斯内普教授。
”带500英镑的麻瓜钱。”
斯内普面无表情地掀了一下嘴唇，如果不是一直关注着他，艾玛甚至怀疑他是不是学会了腹语——好家伙，教授连牙齿都没有露出来过！
艾玛急匆匆地跑回自己的卧室。
好不容易安慰好紧张的霍普太太，艾玛拉着自己的小行李箱，跨住斯内普教授的胳膊——粗花呢的西装面料出乎意料的温暖，让艾玛下意识地握紧了些。
“霍普小姐，把手松开跟紧我。你总不至于在麻瓜世界也会迷路吧。”
不耐烦的声音从头上响起。
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和斯内普教授的相处就像是一盆冷水兜头而下，瞬间让兴奋的艾玛安静下来。她从昨天开始一直缺席的理智也慢慢回归：
昨天下午霍普一家正其乐融融地喝下午茶，窗外的雨滴滴答答让人昏昏欲睡。突然，“刷——”地一声，一只浑身湿透的猫头鹰飞了进来，一头扎进了霍普太太准备的提子蛋糕里面，带给艾玛一封油腻腻的霍格沃茨录取通知书。
这下好了，一整个晚上，艾玛都在为自己是一个巫师而兴奋得睡不着觉，手不释卷地阅读随信赠送的校史书，幻想着在霍格沃茨教授的陪同下去对角巷的采购之旅。
但斯内普教授上