地下两万米

　　有其背后的目的。"

　　他向远处的清道夫们挥手致意，他们从一次探险中回来，把融水所需的大冰块拖回一个吊架门里。

　　"一定有一个不那么......操纵的方法。"蓝浩说。

　　伊万慢慢地摇了摇头。"有时候，让孩子远离炉灶的最好办法是把玩具扔到另一个方向。不是每个人都需要成为学者，知道如何和为什么。"

　　"那社会的不平衡呢？这种种姓制度造成的痛苦？"

　　他把头扭向一边。"痛苦？什么痛苦？当一个清道夫走过的时候鞠躬，这真的是为一个稳定系统付出的大代价吗？从宏观上看，这是个便宜货。如果这意味着人们作为一个整体可以生活得更好，我愿意舔掉靴子上的冰。相比之下，快速鞠躬是完全免费的。我见过无死亡者的生活。你住在豪华的地方，周围是城市边缘的贫困。"

　　"我的城市没有这些东西。"蓝浩咆哮着回去，受到了侮辱。

　　伊万举起双手，安抚道。"别激动，小伙子。你的城市是由你管理的。你当然会把它塑造得很好，你有一百年的时间在上面工作。不过在这里，与你的老城相比，地表居民可能很穷，但人们......他们以一种团结的方式团结起来。他们以一种无死亡者不欣赏的方式团结起来。我一开始当然对它感到惊讶。"

　　"不要误解我的论点。会有一些人滥用这种权力来压迫低种姓的人。这不是一个如果的问题，而是一个何时的问题。"

　　"发挥好你的作用，它就不会发生。"伊万反驳道，懒洋洋地看了一眼经过的车队。在远处，一个难民在雪地上跌跌撞撞，狠狠地摔倒了。三个地表居民已经在一条直接通往那人的路上。他们一拥而上，把他扶了起来，检查防护服的完整性，已经拿出了野战包，准备应对可能的穿刺。

　　年长的无死亡者点了点头。这是它应该有的样子。

　　"你这话是什么意思？"蓝浩问道，看着同样的场景。

　　"我告诉过你，氏族文化中的所有东西都是有原因的。"他指了指场地。"最后，如果倒下的人来自最低的种姓，而来帮助他的人来自最伟大的留守者家族，这并不重要。责任还是一样的，要帮助和保护本族的人。你认为人们所发的誓言是白费的吗？"

　　众议院的誓言。当他第一次听到这些誓言时，并没有注意到。对蓝浩斯来说，这是帝国的胡言乱语，旨在打动人心。

　　当祭祀召唤时，我将回应它。留守者的誓言，那些在外面冒险的人。

　　黑暗覆盖的东西，我将带来光明。工程师的誓言，那些维护技术的人。

　　在生命可以生长的地方，我将培育我的人民。农夫们的誓言，他们为殖民地提供食物。

　　以此类推。十几个誓言，每个都是他们的种姓所特有的。在蓝浩看来，这是口惠而实不至。他质疑的目光可能已经向伊万说明了一切，他的朋友严肃地看着他的眼睛。

　　"这里不是简单的漂亮话，蓝浩。"他说。"誓言就是一切。小伙子，这样想吧--即使是故事里唱的英雄，他们也不是击退海盗大军的人，也不是征服地下层的人。地面上的英雄是那些以某种方式践行誓言的人，每一个人都是如此。这不是偶然的。"

　　"什么，故事是编出来的？"蓝浩嘲笑道。"故事都是编造的。"然而，他的脑海中却在疯狂地思考着其中的含义。这里的一切都有更深的意义，伊万曾说过。这里的文化被设计成了现在的样子。

　　那么这些誓言在哪里？他们的目的是什么？为什么地面上讲的故事是为了颂扬那些履行这些誓言的人，为什么这一点如此重要？

　　答案就像他背上的风一样寒冷。这条信息让他明白了一切。"他们在童年时发誓......"蓝浩呼吸着，意识到了这一点。一个崇拜传统和荣誉的文化，从出生起就被赋予了一个明确的方向，即如何实现这种荣誉，并将故事作为一个路线图。

　　伊万笑了。"现在你看到了我们挑选的怪物。每一天，每当他们在镜子里看到自己的影子时，都会想起自己的誓言。在他们成长的过程中，这些誓言一点一点地成为他们的身份。因此，当你公开承认他们做到了，你相信他们没有辜负誓言时，你不仅仅是拍拍他们的头，小伙子。你向他们自己和他们的同龄人证实了他们的存在。你--一个权威的来源--公开承认他们和他们所做的工作。不要以为我可以强调这对一切有多大的改变。人们都渴望这样。"

　　他转身盯着蓝浩的眼睛，试图传达他话语背后的巨大意义。

　　"他们会做不可能的事来赢得你的认可。他们会战胜自私、贪婪、愤怒，甚至仇恨。这是最原始的。在整个历史上都有呼应，不管是什么时代或规模。一个孩子寻求他父母的认可。一个士兵寻求他的指挥官的认可。一个皇帝寻求神的认可。这种模式不断地重复着。铭刻在人类灵魂本身的深处。

　　要被承认是有价值的。"