第9章 徒劳
只能沉着应对。
来人似乎看出了妮娜的紧张与戒备，他叹了口气道：“妮娜小姐，无需紧张。我此来的目的虽然从某种意义而言对你不利，但对你父亲却是有利的。”
妮娜愤恨道：”那可是对我双份的不利，你到底是什么人？”
那人道：“不好意思，忘了自我介绍，我叫尘熠。和你父亲在一次聚会上有过一面之缘并且因为机缘巧合在一万多年以后继承了他的戒指。”
妮娜纳闷道：“一万多年以后，你在说什么？”
见状，尘熠掏出一张魔法绘像，指着上面一个人道：“请看，这位是你的父亲吗？”
只见绘像是一张近二十人的合影，眼前这位男子也是其中之一，至于他指着的那个人……
“有点像……但又不太像……”妮娜喃喃道：“我是说有点像艾斯，但又不是。”
在妮娜的记忆中，那个人因为富得流油，把自己喂得脑满肠肥。常年的谄笑使他失去了正常展现面部表情的能力，他的笑只让人感到猥琐和虚伪。
而相片上被这个自称尘熠的人指着的男子，身材瘦削，面容清瘦，他在照片中的微笑里透着一丝疲惫。可偏偏这两个身材和气质截然不同的人，眉眼竟如此相像，这令妮娜感到一阵恍惚。
尘熠见她感到疑惑，便补充道：“相片上的这位是我认识的艾斯.里克，虽然我只同他聊了一杯咖啡的时间，但能感到他学识渊博，温文尔雅。”
“学识渊博，温文尔雅”这两个词正是母亲和他离婚前争吵最多的时候，对自己哭诉的间隙回忆他原来的样子时用到最多的词汇。可相片上的男子大概有五十岁，和艾斯现在的年纪差不多。
尘熠继续道：“妮娜小姐，无论他是不是你的父亲，但我可以把我了解到的关于他的故事告诉你。二十三年，艾斯的夫人生下了一名女孩，艾斯给她取名妮娜。夫妻俩非常疼爱这个女孩。五年后，不幸的事情发生了，一辆飞速行驶的魔法马车撞向了年仅五岁独自在家门口玩耍的妮娜。“
”艾斯的疗愈魔法实力非常强大，但等他赶到女儿身边时后者已经奄奄一息，即使竭尽全力，使出毕生所学，依然没有救回女儿的性命。至此以后，这枚淡黄色的戒指就被改名为‘徒劳’用以纪念这件令人伤心的事情。”
妮娜听了这话又好气又好笑：“这位自称尘熠的先生，您在说什么胡话？我不是活得好好的吗？”
尘熠摆了摆手：“别急，我的故事还没有讲完。失去女儿后，艾斯颓废了一段时间，他推却了御用疗愈魔法师的邀请，专心投入了另一件事情。传说，在遥远的过去，一些强大的魔法师掌握了一种名为‘时间穿越’的法术。有了它，就可以逆转一切，弥补疗愈系魔法永远无法弥补的缺憾。”
“幸运的是，在获得某些至关重要的机遇后，经过长时间的钻研，艾斯终于在年近五十的时候掌握了时间穿越魔法。可恰在这时，一位名叫哈克的魔法师找上了门，警告他穿越回过去的会产生一系列问题。可无论如何，他还是想要复活自己的女儿，于是二人达成了某种协议。艾斯用他的半条命，换女儿的半条命。”
半条命换半条命是什么意思？妮娜已经懒得思考了。按说对方早应该被她当成疯子处理，但不知为何，这个叫尘熠的人所说的故事越是离奇，反倒越是可信。
“最终，在参加完某场聚会之后，艾斯还是回到过去，回到她的女儿死亡的时间点。他以强大的魔法轻而易举地阻止了撞向女儿的车轮。与此同时，丧失女儿的他因此不再存在，一个没有丧失女儿的艾斯转而诞生。”
“人们常说苦难对一个人有好处，没有经历这一重大打击的艾斯的人生一帆风顺。贫民出生的他在种种诱惑面前心理逐渐扭曲，不仅变得事故圆滑，而且为了攫取利益不择手段。哦，妮娜小姐，这位艾斯大概是你记忆中的父亲。”
妮娜自诩不算笨，但巨大的信息量还是令她反应了许久：“你是说，我有两个父亲，一个是现在认识的这位不像话的，一个是你带来的合影上的那位。后者为了救我不仅数十年如一日的研究深奥的法术，而且牺牲了自己的存在。”
尘熠点头道：“的确如此。”
妮娜问道：“假设你说的是真的，那么你现在告诉我这个有何目的？”
尘熠道：“我来找你自然有非常重要的使命，只是站在你的角度来说的话，可以理解为让你选择一个父亲。”
“什么意思？”妮娜不明白。
“你是要选相片上的这个父亲还是现在的这个父亲？”尘熠问道。
“我有的选吗？”妮娜反问道。
“有的选，譬如像你父亲牺牲自己拯救你一样，再来拯救他。”尘熠笃定道：“我带着你回到五岁那年，你操控那辆魔法马车，去撞五岁的自己。”
“不好意思，您在说什么？”让自己驾驶马车去撞小时候的自己？妮娜简直没有听过比这更滑稽过分的要求了。
尘熠不慌不忙道：“妮娜小姐，您很聪明，但有没有想过一个问题。你的父亲拯救了你，那么他的时间线就从未存在过，既然他从未存在过，又是谁救了你呢？或者，换一个问题，既然他从未存在过，为什么相片上的他和我手上的这枚戒指还会存在呢？”
这些问题过于深奥，妮娜一时之间无法理解，但却也