[爱玛]成为简·费尔法克斯

　　，还有问题没有解决，屋里的墙纸旧了，有一些地方还很脏。

　　没等爱玛和维斯顿夫妇开始讨论，弗兰克就把问题丢给了魏莱。

　　“费尔法克斯小姐果然对家具布置有一套，墙纸的问题，你有什么好办法吗？”

　　魏莱暗自好笑。

　　弗兰克就像一个得不到糖的孩子闹别扭，想方设法给她找麻烦。

　　“我觉得可以用一些装饰物把脏的地方挡住，比如放上漂亮的烛台，或者花束什么的，只要不被看见就好。”

　　弗兰克眉毛一挑就是反对：“脏了，黄了，不处理反倒要遮挡住，还能再寒酸一点吗？”

　　要不，你来？

　　魏莱忍了又忍才不至于语气恶劣：“请问这间旅店是要办很多场舞会吗？如果是，丘吉尔先生就可以把这间房的装潢全都换了，做出一间富丽堂皇的舞厅，绝对不会让人觉得寒酸。我想海伯里的每一个人都会赞赏你的能力，感谢你对海伯里的付出。但只是一晚上，没有必要特意换掉墙纸吧，再说，舞会的重点可不是墙纸，就算贴金，那也只是墙纸而已。”

　　在场人都察觉出气氛不对，但不知道一向绅士有礼的弗兰克为什么忽然对简发难，这可不是绅士所为，维斯顿先生唯恐儿子名声受损，赶紧打圆场，拍板决定不换墙纸。维斯顿夫人又顺着丈夫的意思把魏莱夸了又夸，刚刚还令人头疼的问题仿佛一下子就变得微不足道了。

　　气氛又活络起来。

　　弗兰克意味不明地笑了一声：“是啊，不过就是一场舞会而已。”

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　　舞会终于在万众期待中开始了。

　　从弗兰克说要办舞会起，贝茨小姐就为此积极做准备，裁料子，做新衣，帽子，手套，鞋子，甚至是扇子都要是全新的，平时扣扣索索省下来的钱，一场舞会全用了，这架势赶得上过年了。

　　魏莱总算见识到了舞会在这个时代独一无二的重要性。

　　爱玛主动提出要用她家的马车接魏莱和贝茨小姐去克朗旅店，但是，她们都没想到，有人先到一步——

　　埃尔顿夫妇。

　　魏莱还以为上次之后，埃尔顿夫人会歇了拉拢她的心思，把她划到爱玛的朋友圈里。实际上，她奉行中立原则，不愿意掺和爱玛和埃尔顿夫人的竞争。

　　她也没打算上了埃尔顿夫妇的车，就心甘情愿被人看做是他们的朋友，说起来有卸磨杀驴的嫌疑，但是她真不愿意再给自己身上再添一桩麻烦。到了克朗旅店，她装作掉了东西，拉着贝茨小姐陪她找，眼见着埃尔顿夫妇进门了，她们才进去。

　　办舞会的房间被重新布置了一番，焕然一新。屋里点上了数不清的蜡烛，灯火辉煌，花束和彩带将墙纸破烂的地方遮住，走廊也撞上了遮风的竹帘，走廊尽头的两间房，大的用作餐厅，小的用作棋牌室。

　　宾客们陆陆续续到齐了，四处走着，看着，赞赏着。外人都知道是爱玛找到这处好地方，自然而然地把所有功劳都记在她身上，一个一个地排着队去夸赞她。

　　魏莱一进门就和哈莉特坐到了一处，没听见别人说什么，倒是跟在维斯顿夫人身边的贝茨小姐听得一清二楚，她是知道置办舞会，侄女儿出了力的，而且她一向喜欢在海伯里传播侄女儿的才名，要是换做别人，