第 12 章 干尸
棚屋被积雪压垮伤亡如何，亦不知又会有多少人无家可归。他正想去巡巡，马汉匆匆来报，“大人，城西一处棚屋里发现一具干尸体！”
众人皆是一惊，包拯忙道：“是男是女？是如何发现的？”
马汉面色凝重地摇头，“尸体被肢解装在坛子内，暂且不知是男是女。若不是房梁被积雪压垮砸落坛子，只怕永无见天之日。”
闻言在场的人色变，展昭当即道：“马汉，带我去看看！”
发现尸骨的棚屋孤零零地杵在池塘边，马汉指着沿路被积雪覆住的残骸，“两年前的那场火烧了这一带，唯独那间临池塘的屋子幸免，不过现在被雪压垮了。”
展昭举目四下查看，这回垮塌的房屋多半是火灾后受损而未能及时修缮的。王朝领着几个衙役在清理现场，见到展昭和马汉迎了上来，“展大人。”
“怎么样？”展昭见屋外摆着破碎的坛子和白骨，屋顶一半都已经塌落，屋里的积雪正被渐渐清理出来。王朝跟在他身后，“死者应该是个女子，被分尸了藏在酒坛里。”
说话间已经到酒坛边上，旁边的空地上摆着干瘪的尸块，面目前非丑陋狰狞，从骨架来看应该是女子。展昭锁着眉，问道：“这屋子空了多久？之前谁住在这？屋里还有没有其他发现？”
王朝道：“方才稍加打听了一下，这屋子空了有十来年了。”
十来年？展昭不由打量眼前的房子，这房子有两间屋子，右临池塘，还有篱笆围起的小院。这样的房子在这一带算是好的，为何会空了十来年无人居住？王朝也觉得奇怪，穷人家有个遮风避雨的地方不易，怎么会放着这样无主的房屋不住？其中有什么隐情不成？
屋里杂物被渐渐清理出去，马汉突然大声道：“展大人！有情况！”
展昭急忙上前，之间横梁之下压着一个与老屋格格不入的物件。展昭伸手探入横梁之下缝隙中，臂间发力猛得抬起横梁飞快地把压在底下的物件拉出——这是一个被压变形的书箱！
书箱？十来年没人住的老屋里怎么会有书箱？书箱虽不新却也不是十来年前的旧物。展昭脑中一闪，霎时心中发沉，难道是……马汉见他发愣，唤了他一声，“展大人？”
展昭回神，打开压变形的书箱，笔墨纸砚散落而出。他随手捡起几张纸，其中两张写着吉祥话。王朝见状索性把书箱倒个底朝天，里头的东西散落一地，又见到几张写了字的纸张。展昭沉声道：“据邓宏所言，乔山上元节那日曾说要摆摊替人代书，这恐怕是他的书箱。”
王朝惊疑不定，“乔山不是失踪了吗？他的书箱怎么会在这？难道坛子里的干尸是他？不对啊，干尸像是女子，莫非乔山身材矮小？”
马汉打断他，“那也不可能，乔山才失踪半个多月，怎么可能变成干尸体？”