为保孙子的太后强认儿媳妇
，女儿不算，他一共有过八个儿子。万历皇帝的长子朱常洛出生在万历十年八月，这时，张居正已经去世两个月了。万历皇帝这个儿子的母亲，和皇后同姓，也姓王，但她却是万历皇帝的母亲李太后慈宁宫中的一名宫女。
根据《明史·后妃传》记载，这名王姓宫女和万历皇帝之间发生的故事纯属偶然，是一个不负责任的浪荡少年和一个苦命女子之间的故事。事情发生在万历九年年末的一天。万历皇帝照例来到母亲居住的慈宁宫请安，见到了这名王姓宫女。后来的事实证明，万历皇帝对这名王宫女根本就没有感情，更谈不上喜欢，但这一天鬼使神差，万历皇帝却私幸了王宫女。而就是这一次的私幸，使王宫女怀孕了。
根据明朝的国家制度，皇帝的一言一行，都有文书房宦官做记录，这个记录有个名称，叫作“起居注”。这个制度至少在汉朝就已经出现了，一直传承到明朝。而根据明朝皇家的“家法”，皇帝不管和哪位女性发生性关系，这位女性都可以得到赏赐，文书房的宦官则要把这件事情发生的时间、地点、人物，以及赏赐的物品，都记录在案。日后一旦有“龙子”诞生，这就是依据。并且，这种事情还要向太后汇报，让太后知道儿子都做了些什么。这样，在理论上可以保证“龙种”的纯正，以防假冒。明朝皇帝的儿子是否有假冒，尚无明确记载，但藩王中却有假冒产品