1.毒杀
清晨，南门外大街人烟稀少，除了个别生炉子的老人在门口对着炉门扇火，就是家里的女主人斜着身子出来倒粪桶，提着粪桶的胳膊尽力伸得老远，难得看到一两个纯粹过路的人，南门外大街的早晨闲散而清净。
所谓南门大街在这座江南古城其实就是一条极窄的小街，垂直于护城河向南延伸出去，小街两边住着密密麻麻的人家，而南门城内的苏家无疑是人人都知道的一家。苏家世代书香，先祖苏元瀚因祖上基业封袭三世，隆恩盛德，至如海，便从科第出身，虽系钟鼎之家，却亦是书香之族。苏如海籍贯姑苏人氏，长子苏慕风承袭祖业留居苏州，次子苏慕羽因中科举进士曾任翰林编修，因不善逢迎得罪了上面，为避祸自请外放，任了一个江南地方主簿，是个八品文职，任期内兢兢业业，加上祖上的基业，在这个太平盛世倒也能安生度日。
苏慕羽原配夫人系姑苏叶氏，叶氏祖上原是茶商，叶氏是长房嫡出，生有嫡子苏琦睿聪明好学，寡言少语，小小年纪就异常懂事早熟。可怜叶氏命短，于嫡长子苏琦睿五岁时因病离世。庶子苏琦钰系姨娘所出，聪慧可爱，自小深得父亲宠爱。苏慕羽虽喜爱庶子，但对这个姨娘却是一般，当初也是为了长子的生活有人照顾才纳了叶氏的通房丫头陈氏为妾，没想到这陈氏通透，不仅对长子视如己出，更是将府上一应内务打理得井井有条。
南门大街走到尽头拐两个弯就是府衙，这日苏慕羽起得早便不传车舆，信步出门，街尽头百盛钱庄的大门紧闭，对门“和记”的伙计已在门口迎来送往。
这日衙门里一如往日的清静，一晌无事，至正午前面忽传出百盛钱庄的老板杜崇山在家中遭人暗杀的消息，苏慕羽和其他几个执事一时对望了一眼，彼此眼里都是茫然。苏慕羽脑中忽然浮现早晨钱庄大门紧闭的情形，百盛钱庄寻常一向都是一早就开门营业的，钱庄的年轻的掌柜万清宸总是早早就坐镇钱庄，看来里面的必有蹊跷。苏慕羽不由得想到一年前，算算日子，正是去年的今天，心下疑窦重重。
下午杜家的车碾已早早等候在府衙门外，不远处苏慕羽注意到另有一辆轿撵停在僻静处，轿外一名车夫和一名侍女，似乎都和这车碾一样平静，又似乎他们立在这里已经许久了，不知道车里坐着的是什么人，也或者并没有人。苏慕羽没由来地感觉车碾内应该是位女子，转身对车夫问了一句：“那是杜家的车吗？”
“老爷问得没错。”车夫袁络略带惊异地回答，“这正是杜家的车。”
“车里是杜家太太吗？”
“应该不是吧，听说杜家太太因伤心过度已经病倒了，杜家这下可是要倒喽。”车夫肯定得回答，语气不由得感慨。
“那会是谁？”苏慕羽奇怪了，没听说杜家没