第三十三章：萧烬所求
时松了一口气，再看看自己攥着铲子的窘样确是好笑，随手丢到一旁道：“干什么神不知鬼不觉地突然出现，吓死我了！”
占希渝上前一步，仔细瞧了瞧沈晴晴的“杰作”，微笑道：“我却不知，你还有这样的本事。”
沈晴晴撅着嘴一哼：“你不知道的多了！”
占希渝摸着花道：“确是很漂亮，你的手很巧。”
沈晴晴听他称赞自己，心里也有几分得意洋洋，灿然笑道：“是吧？这是母亲教我的。可我做得还不及她十一。”
月意朦胧，月光扫落在沈晴睛酒窝上，乳白光滑的脸颊上双眼的光芒粲若星辰，看得占希渝心头一荡，他喃喃道：“你也很漂亮……”
沈晴晴却没听清楚，只见他眼神迷离，看得她不自在，道：“你刚说什么？”
占希渝却恢复了如常的神色，道：“白日里为何要把自己也说上？这本是我的事，你何必搅进这些危险里面。”
沈晴晴听了很不高兴，嘟着嘴道：“我说要与你同生共死，这点事又有什么！就算当时不说，难道他要你去做什么危险的事，我便能让你一人去做么！”
占希渝转移了眼光，叹了口气，道：“这是男人的事情。”
沈晴晴一听这话，气就不打一处来，怒道：“什么男人的事，女人的事！左右不都是你的事！事分大小，我却不知还有男女之别！”她越说怒气越盛，赌气猛推着占希渝，一边推一边嚷道：“你瞧不起我么！你有什么了不起！凭什么你做得我便做不得！你这个脑壳，以为自己是有多聪明！笨得和猪头一样！……”
占希渝一言不发地任她推搡，忽然一把抓住她的手臂，将她拖进怀里。她被这突变一下子惊得僵住了，但脸颊很真切地触到他衣服的前襟，他身上一种特别的味道让她脑子一下子有点晕晕的。然后她听见他的声音在她耳畔化成一团团热气：“我去哪里，你真得都愿意随我去吗？”
沈晴晴被自己一下子的晕头转向弄得颜面大失，于是决定回一句气势磅礴的话来振奋一下士气，于是恶狠狠地道：“废话！”
占希渝哈哈一笑，声音清澈爽朗，然后他敛了笑意，又搂紧了她低声道：“果真如此，希渝此生必不负卿。”
然后沈晴晴就丢盔卸甲，彻底地晕头转向了。
第二日，萧烬将占希渝和沈晴晴邀至内堂。这房间深入院中，戒备森严，显是萧烬常用来秘密议事的屋子。二人心知萧烬必是要与他们商量一件极重大的事情。
二人进得堂中，见那屋子极宽敞，坐椅分列两排，墙上，地下，桌上分别摆着三副地图，所示区域的大小，详细程度俱不相同。另有两幅架子，上摆满了各色兵器。白虎即刻便明白这是萧烬设在家中专为研究军事策略和布署的厅堂。
二人到时，萧烬已然在那里等候，他独自看着墙上的地图一言不发，那是一张详尽的行政区划图，不仅包括国境内，将周遭接壤的藩邦、国家，岛屿都标了出来。
“萧将军。”占希渝出声。
萧烬似才回过神来，伸手一摆：“随意坐吧。”
占希渝却没有坐下，缓缓走到萧烬身旁，缓缓道：“西南贫瘠落后，地形复杂。除了隐居不问事的贝家，也没有什么象样的势力，不过占山为寇的小贼。萧将军又何必兴师动众？”
萧烬不急答他话，反问道：“白虎好犀利的耳目！我倒是很想知道占兄是如何得知朝廷的动向的？”
占希渝心中苦笑，若当真耳目犀利，如何被自家诸神杀得如丧家之犬呢。但面上却不动声色，从容答道：“那里设了四神的分帮，都是些没见过世面的小子，数月前说是见了大批官兵，便吓得不得了。希渝也不过猜了一猜罢了。”
萧烬知他没讲真话，但也不再深究，吸了口气道：“我确实在那里放了不少兵力。朝廷早有意肃清那里的贼众，好让人民安居乐业，帮助他们文明开化。但……”
白虎思索了一下，问道：“斗胆相问，将军放了多少兵力在西南？”
萧烬答得爽快：“告诉你也无妨，足有三万，全是精锐的正规军。”
占希渝微微动容：“这么多！……”
萧烬面色严肃，道：“我先前也以为乌合之众，最多五千步兵就可轻松荡平。但近几个月局面却大为不同，派去的将领接连失利，有几个甚至命丧其中。这显然不是那些野蛮不开化的贼寇所能做到的。那样缜密地联合队伍，有计划地利用地形优势作战。背后定有人在纵。这样狼子野心，昭然若揭，朝廷如何能容他们在此壮大作乱？”
萧烬说得振振有词，沈晴晴却在旁边听得好笑：什么狼子野心？西南地区与内地有高山险峰相隔，两方都难以逾越，这样天险存在使西南无论如何起兵谋反都难以成事，更何况西南人烟稀少，民族复杂，若想造反，先组个像样的军队就成问题，反倒是靠近内地的一侧连着若干缓丘，相较军事优势略大些，不然萧烬这三万兵力如何能过去。最奇怪的是这一地区经济落后，土壤奇特，难以种植