第二章：横生祸端
水清和花花阿福二人一路说说笑笑，心情愉快，脚下不觉也轻盈利落，不到两个时辰的功夫，已闻得市井的喧嚣之声。平日她常恼人声嘈杂，此时见到这许多人反而说不出的亲切，有种重回人间之感。她必竟，也还是个年少好动的孩子。
那东峡县虽与野林相接，却并不修建城墙，只在正中树了一门大牌坊。石青色的粗柱牢牢地咬在墩实的石头底座上，座上已有些斑驳，显是年月已久，柱上却新整平滑，一看便知被细心打理过，底色深厚，色泽虽淡却不失华贵。牌坊中央正横着楷书的“东峡县”三个大字。
水清又向里打量一眼，街道整齐，车水马龙，来来往往不少叫卖吆喝杂耍卖艺，很是热闹。那行人当还有不少异族行客，身材高大，坐骑奇样，极为惹眼。花花新鲜至极，东摸摸西瞧瞧，还不停地招呼阿福。街边茶馆说书人正讲，眼睛一睁，拍案而起。品茶的白须老者贻然自得，于周遭喧嚣毫不理会。幼童三两成群，穿梭在街巷，稚声响起，争执得不亦乐乎。木色厚实的屋宇赌字当头，门前两黑须大汉抱臂而站。邀月楼上荡着慵懒的一丝春色，一回眸便是不可遏的惊艳动人。
风帘翠幕，参差人家。
这东峡县的繁荣倒不枉走了这一遭。
“水清！水清！快来看呐！”花花举起一个花脸面具朝脸上一罩，口中咿咿呀呀怪叫，直逗弄得水清掩口而笑。
阿福在花花背后探头想看个明白，花花猛回头，唬得阿福退了一步，险些就要坐在地上。她摘下面具，冲阿福作了个鬼脸，捧腹大笑。见花花笑得开怀，阿福也憨憨地眯起了眼睛。
这三人少年心性，尽情在这里玩了半日，直到暮色将至才觉得有些乏了。水清脸上肿胀稍减，心情也大好。那三人将包袱中的锅贴一分，尽皆饱腹，准备找个落脚的地儿，计划翌日打探消息。
“天就要黑了，去哪里好呢？”水清有些怅然。
“野林子都呆过了，在这县城里还能憋死三个大活人？”花花满不在乎。
水清眼光一转，醒悟过来，“你是说……”
花花笑得鬼灵精怪，点了点头。
“自打来了这里，我睡的地方就没有一个不古怪的。”水清把视线从马厮顶上收回来，抱了自己的弓箭，轻轻抚着那栗色的柄。她背后，那栗棕色的马吃草吃得满足，打了个快乐的响鼻。
“哈哈，可是很有趣啊！我还睡过更奇怪的呢。”花花拍着最壮实的灰白色马的屁股，和它套近乎，“有鱼网啦，树顶啦……哦，有一次在人家房顶上就睡过去了。”
水清有些惊异，这小丫头到底都经历过些什么，看来是受过不少苦，可看她这么单纯自在的快乐，真是难能可贵。她犹豫了一下，问道：“在外面这么辛苦，为什么不回家去呢。你不是把盘缠丢了么？”
花花大眼一瞪，“回去？才不呢！你不知道我费了多少力气才逃出来的！”
水清一怔，“逃出来？”
花花自觉失言，嘿嘿一笑，“哎呀，说漏了……可是，我在那家里当真很苦。那里有个冷面的人天天给我脸色看，总有些叨叨唠唠的人数落旁人的不是，还有个小邪神，最自以为是，总爱欺侮我。我，我若回去了，定是要给他们合伙害死的！”说至此处，眼眶中竟波光盈盈。
水清听了，不想嘻嘻哈哈的花花竟这般身世凄凉，心中百般不是滋味，替花花抚去眼泪，道：“我是不知道他们对你这么不好，既然这样，就不回去。不管去哪里，左右我陪着你就是了！”想着自己前途未卜，有点同是天涯沦落人之感。
本来花花陪着水清打探消息，现在反倒成了水清陪伴花花了，命途难测，谁知今日助人的，何日也便有难了。
两个姑娘各怀心事，在这里怔忡不已。阿福突然探了脑袋过来，“小姐，水小姐，好像有人来了。”
两人对视一眼，警觉起来，各自扯了些草，低下身去将自己掩护起来。花花发觉阿福体形宠大，猛推了他一把，高处的草正砸了下来，将他遮了个严实。他正欲说什么，花花狠狠道：“别出声，不许动！”阿福便乖乖地蹲在草中，一动不敢再动了。
远处人声渐近，依稀辨得是两个男子的声音。
“这几日客栈满得真快，还有这拿了银钱反要不得上等房的怪事！”一个声音略是无奈地叹道。
“兄台怕是初到此地，还不晓得四神帮正要进行祭祀会，能订得一间房子已是幸事，再过得几日，怕是想住在这马厮中也不可得啊！哈哈哈！”
那人吸了口气，满是困惑，“小可确是初入江湖，见识浅陋，不曾闻得这四神帮的祭祀会有如此声望。还请，嘿嘿，张兄提点一二。”
那张氏显是有了几分得意，假意谦逊了几句，缓缓道：“这四神帮由四‘神’主事，分别是苍龙，白虎，玄武，朱雀。莫，周，占，石四家分掌这四神之位。而这当中，又以苍龙为首。”
“这我倒有所听闻，前些年就听说那四家新出了些个了不得的年轻人，轻松击败了旧任长老，想那泱泱大帮现在主事的竟是些年轻娃娃。倒真有些匪夷所思。”
“不错。但万不可小觑他们年少，这几年四神帮势力日大，他们……可有些手段呢。”这夜黑之处，张氏还是有所顾忌。
那人也顿了顿，“你说那苍龙为四神之首。我可听说此人在四神帮上不甚上心，倒是好色之名传得沸沸扬扬