第254章 北国·马猴
名应该叫——山魈。余火在动物园中见过，它的模样生得十分怪异，身材和猴子相似，却比猴子大上不少。而且突兀地长着一张长脸，脸上色彩斑斓，口中的利齿长长的。光看这种长相，就让人凭空生出一股怪异，而且恐怖至极。至于这家伙生活在什么地方，有什么样的生活习性，关于这些余火全然不知。民间似乎也有一些关于马猴的传言，将它归为妖魔鬼怪一类，大多是那些家长为了吓唬调皮捣蛋的孩子。
余火只是一个少经世事的十六岁少年，对于马猴的了解的确有所偏差。其实中国民间所说的马猴，也绝非是山魈。
山魈生活在非洲地区，靠近赤道附近的热带多岩石地带。从地理位置上来说，跟余火生活的中国完全没有关联，所以自然也无法跟自古以来，中国民间的传说扯上什么关系。那么，中国民间传说中的“马猴”究竟是什么？只要稍微查询一下古书籍，就能发现，很多关于马猴的描写。其中最著名的，当属《红楼梦》中，人称花花太岁的薛蟠。他在行酒令的时候，道出一句“女儿愁，绣房蹿出个大马猴”。这酒令的大体意思是说，女孩子发愁的是，自己的闺房里竟然有一个马脸猴身的丑八怪。由此可见，马猴的外貌极其丑陋，甚至是长着一张马脸，有些吓人的猴子，与它的字面意思相同。马猴，虽然是猴，却跟马难逃干系。因为还有一种说法是，烈马都难以驯服，古人便想训练身形敏捷的猴子，让它们来代替人类进行驯马。这些猴子往往都是体型硕大、力量较强的佼佼者，经过特殊的培训后，远胜由人类来驯马的效率。当然，此事绝非谣传，而是有据可查的。《西游记》中的孙悟空，也曾被玉皇大帝封了个弼马温，专门在天宫给玉皇大帝看马。弼马温的谐音是“避马瘟”，因此，古人认为，在马厩中养猴子，可以避免马匹感染瘟疫，这也算是马猴的由来之一。
还有蒲松龄他老人家所著的志怪小说《聊斋志异》中，也有对于马猴的描写，非常巧合的是，这篇文章的名字就叫《山魈》。但是，此山魈并非前面所提到的非洲山魈，生活在清朝的蒲松龄先生，生前肯定没有去过非洲大陆，自然也不清楚非洲的动物。因此，《聊斋志异》中的山魈更应该是一种山中鬼怪的名称。