第 9 章 第九章 生日
媚娇俏，饶是贾琮有些定力也不禁呆了一呆，忙借着擦汗掩饰过去，笑道：“这府里百废待举，今后要多多劳烦姐姐了，”又指了指身后的茜雪，“她在我那里也没事做，不如带了过来，权当给给姐姐做个伴。”话刚落音，茜雪忙跑到平儿身边，抓住她的手臂不肯松开，平儿纳闷地看看茜雪，又看看贾琮，忽然展颜一笑，似鲜花盛放，旋即对贾琮深深一福，贾琮连忙还礼，心里却隐隐有些失落。
唉，小看了凤姐，也小看了平儿，郁闷地来到三进院子，看着贾琮这副模样，贾玥眼中闪过一丝戏谑，语重心长地说道：“切莫小觑了任何人。”
贾琮点点头，“谨记兄长教诲。”
…………
本月二十一正是宝钗的生日（注1），由贾母牵头为她置酒戏。前世的学者们为这件事曾争论不休，宅斗说有之，阴谋论亦有之，而在贾琮看来，贾母只是单纯地喜爱宝钗，当然也想借着她的生日热闹热闹，宝钗心知肚明，干脆依着老太太的爱好置酒菜点戏，如此而已。这个生日宴会既忙乱又精彩，贾琮为此做足了功课，就算挖不倒墙角我也要刨它个大窟窿，欧耶！
到了贾母送衣服玩物礼的那天，家中诸人都随了份子礼，王夫人、凤姐与贾母大同小异，黛玉、湘云、迎春姊妹是几色针线，宝玉万年不变的胭脂，而贾琮则送了一套面人，在八仙桌大小的木台上，摆放着一整条街的小景：木头小房屋围成的路口，站着做买卖的、耍把式的、磨剪子戗菜刀的，最多的还是卖甜食的，卖冰糖葫芦的、吹糖人画糖画的、打糖锣的…，凡是看的、玩的、吃的应有尽有。
姐妹们仿佛发现了新大陆，个个兴奋不已，拉着贾琮叽叽喳喳不停地问，这个问带篷的挑子上挂的是不是风筝，那个问空钟格子里怎么放小白鸭子，还有人问那几个黄豆大小的花脸面具做什么用的，贾琮一一解答，在说到糖葫芦的时候，还顺带加上些前世的相声段子，逗得大伙笑声不断。玩了大半日，姐妹们实在舍不得离开，只好围在一处商议半天，最终交给贾琮厚厚一摞采购清单，面人儿是必须的，其他诸如柳枝儿编的小篮子、整竹子根抠的香盒、胶泥垛的风炉等等，采购预算五吊钱。
贾琮笑道：“这些不值什么，给小厮们五百钱，保管拉一车来。”
探春道：“他们知道什么，你只拣那朴而不俗、直而不拙的多多买来就是了。”
贾琮道：“通共不过一吊钱，这个东道我还请得起。”
宝钗笑道：“依我说还是凑钱好，一来没有为这事单寻趁琮兄弟的道理，再说若是传了开去，岂不又要生是非。”众人点头称是，贾琮只得答应了。
到了晚间，丫鬟们纷纷送钱过来，贾琮坚决地退了回去，还嘱咐丫鬟“回去也别告诉你们姑娘，这点钱暂时放在你手里，倘若姑娘有想不到的地方，你们费心多添补些。千万保密，说出去就是是非”等语。至十九日采办齐备，贾琮将物品分别赠予众人，竹篮香盒等物倒也罢了，面人儿都依着诸人喜好捏制，虽不及宝钗的琳琅满目，却也十分精致。除此之外贾环和贾兰也得了一套面人儿，皆是出将入相之类的典故，李纨尚可，只是赵姨娘为了这事跑到邢夫人处大献殷勤，被冷冷地怼了回去，害的贾琮又被叫去盘问一番才算作罢。
至二十一日，贾母内院中搭了家常小戏台，定了一班新出小戏，上房内排了几席家宴，饭后酒席间，大家俱各点过了戏，接出扮演，宝玉依旧被黛玉嗔怪了几句，于是大家看戏。这个时代还是昆曲的天下，以鼓、板控制演唱，以曲笛、三弦等伴奏，唱腔、念白、表演、舞姿和京剧多有不同，贾琮细心观摩半日，觉得比起京剧来昆曲更像歌剧，唱念做打四功没那么泾渭分明。
晚散时分，贾母命带进小旦与小丑，问了年龄，又赏了些肉果清钱，凤姐指着小旦笑道：“这个孩子扮上活像一个人，你们再看不出来的。”各人里都清楚，只是不肯说，湘云接口道：“我知道，是像林姐姐的模样儿。”宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼。众人听了这话，留神细看，都笑起来了。
就是现在！这时候站出来岔开话题，保全黛玉的面子，既能给她留下个好印象，又能把宝玉给比下去，反正这屋里没人知道自己的底细不是？贾琮马上起身问那小旦：“我这里倒是有出戏，不知你们会不会。”
凤姐笑问：“还有什么戏人家不会的？”
“关公战秦琼，会吗？”
大家伙满脸讶异地看着贾琮，贾母也楞了一下，随即笑骂道：“小猴儿，我说怎么半天不吱声，敢情在这儿憋着坏哪，还不快说出来听听？”
贾琮自信地笑了笑，对贾母施礼道：“回老祖宗，这事儿发生在济州府仪卫司衙门，那里常听的是平剧徽腔。有一日千户做寿，定了台戏，前两出是拜寿的戏，没什么可说的，第三出是好戏，千里走单骑，过五关