一入红楼梦不醒

　　八月上旬征西大营奏报：各路军队齐至孟定府，伺机与敌接战。

　　下旬麓川平缅司奏：征西军首战大捷，斩获无算。

　　九月上旬征西大营奏：战敌于木邦，大胜。

　　中旬征西大营奏：再战于萨尔温，敌溃不成军。

　　下旬木邦司奏：敌退守至马来城龟缩不出。大军进围马来城，以图毕其功于一役。

　　捷报频传，神都上下陷入一片欢腾中，这个时候贾琮正趴在大地图上眉头紧锁，从孟定到马来城，很明显征西军正一步步被引至境外，一旦卡住军需粮草，再顿兵坚城之下，前景堪忧。

　　这时有仆人来报贾芸求见，贾琮忙命人带进来，奉茶毕，贾芸小声说道：“金陵那边有消息来说，史家派人进京了，只是走得有些蹊跷，分了两拨人，一拨轻骑快马，一拨是两驾大车，堆满了箱子。算日子骑马的明天就能到，驾车的大约还得四五天。”

　　贾琮支着头陷入深思，史家最近的日子很不好过，这阵子科臣接连弹劾史鼐外任亏空，捎带着连史鼎也吃了挂落，被御史台参了几本，皇帝下旨革职交部严审。进京托情跑门路以求减轻罪责也在清理中，至于那些箱子，莫不是在秘密转移家财？

　　…………

　　弦月如钩，寒蛩脆鸣。两驾马车趁着夜色拐进宁荣街，停在荣府前角门处，从头一驾车上跳下个人来，急步走到门前伸手叩门，声音倒不太响，但显得慌乱急促。过了好一会才从门内传出含混不清的咕哝声：“谁呀？深更半夜的！”

　　叩门人忙把嘴凑近门缝，压低了声音说道：“急事儿，快开了门再说！”

　　又过了一会，门内传出开锁声、下门闩声，上夜的仆人开门举起灯笼朝来人脸上照了照，惊讶地说道：“哟！这不是史府…”

　　叩门人赶紧示意禁声，不安地朝四周看了看才悄声道：“快进去回话，就说史家来人，有要紧事儿立等着求见！”

　　仆人愣了一下，为难地说道：“这个时候…”

　　叩门人焦急地催促道：“快着罢！别耽误了事儿！”等仆人迟疑着转身欲去，又说道：“悄悄找个人去回琏二奶奶，不可惊动了旁人。”

　　仆人点点头，瞥了一眼门外的马车，转身离去。叩门人跨步走到车旁，悄声地吩咐道：“都下来罢，先把东西抬进去。”车把式和另外两个人急忙跳下车来，轻手轻脚地卸下车上大大小小的箱子往门内抬去。

　　屋檐上的贾琮微微叹了口气，不作死就不会死，史家被抄家问罪仅仅是时间问题了。其他的都无关紧要，湘云怎么办？定亲后她已经是待嫁之身，这个时代女子受聘后离家外出会惹人闲话，抄家落难又怕失了名节。能不能以贾母的名义把她接过来呢，明天去找宝玉试试看吧。

　　次日清晨贾琮来到宝玉住处，无意中瞥见地上扔着张纸条，上面恭楷写着“朔望讲书”，不禁撇了撇嘴。西海战况迫在眉睫，昆仑又来消息说贾玥准备闭生死关，无暇他顾。几档子事凑在一起，颇有些独力难支了。大脸宝啊，你什么时候才能承担起责任呢…

　　房中宝玉在案旁坐，从竹篮里拈起几片花瓣，凑在鼻子上挨个嗅了嗅，移过小石臼，细心地往里面吹了吹，将花瓣放入臼中，拿起小石杵，小心地舂捣起来。

　　贾琮忍不住在一旁问道：“二哥在做胭脂？”

　　宝玉吃了一惊，忙把石臼和竹筐朝案下藏去，回头看清是贾琮，笑道：“原来是琮哥儿。”

　　贾琮拈起花瓣嗅了嗅，又问道：“月季也能做胭脂？”

　　宝玉马上来了精神，兴致盎然地说道：“不独桃花，四时花卉，凡是红的，都能做胭脂的。先要选好花瓣。你看，一朵花的花瓣也不是一样深浅的。再把花瓣放在石臼里，慢慢舂成浆汁。再用细纱滤过，再把丝棉放在花汁里涅上五、六天，浸透了，就拿到太阳光下面去晒，晒干就能用了。前儿二姐姐打发绣桔来说玫瑰胭脂用完了，我寻思着芙蓉花香气不如玫瑰，不如用月季…”

　　絮絮叨叨个没完，贾琮耐着性子听到这里，实在受不了了，伸手按住石臼说道：“二哥，我有事同你商量。”接着将史家的情形大致叙述一遍，宝玉神色凝重，不觉放下了手中的活计，说道：“老太太那里不一定能成，我先去试试。”

　　贾琮点点头，“那我就在这里等。”

　　…………

　　三天后贾琮独自来到金陵，在保龄侯府不远处包了间客栈。贾母不出意料地拒绝了，这位老太太平日里和蔼，骨子里却最重礼数，史家的事情又不好向她明说，兄弟俩商量半天，决定在抄家时趁乱把湘云救出来。可恶的礼教！

　　烦躁地揉了揉眉心，贾琮将目光移向窗外，从这里可以看清整条街的动静，夜色中侯府大门上的灯火在秋风中飘摇，萧瑟凋零之意连自己这个不懂望气的人也能觉察到。贾琮耐下性子，盘坐在榻上调息，静静地等待着。

　　接连过去十多天，风轻云淡，抄家的没来，昆仑领着平儿和晴雯先到了。看看贾琮着急上火的样子，昆仑也不知是气是笑，只得先安慰道：“救人最好里应外合，你在这好好守着，我去去就来。”

　　半日后昆仑只身回到客栈，语重心长地教训道：“将军说你误就误在当初，死盯着皇帝等于画地自困，以至于失了先手，处处为他所制。皇帝手下有多少人？每人弄出一件事，你跑断腿也周全不过来。”

　　一语点醒梦中人，贾琮懊恼地捶了捶脑门，问道：“那兄长有何高见？”

　　昆仑答道：“攻敌所必救，敌之要点即我之要点。将军没明说，你自个儿去琢磨罢。不过眼下说这些都嫌晚了，西海那边大局已定，三丫头和亲的事你知不知道？”

　　贾琮悚然一惊，“这么快？”

　　“都火烧屁股了，能不快吗？”

　　“那路线呢？”

　　“走海路，双方约定在天马