女干臣

　　病人家属按照张大夫的交代去抓药，其他人又一股脑向火神庙跑去，给火神上香，叩谢神恩……

　　顾君桓找到老族长：“族长，我没有骗你吧？如今贵村的疫病已得解，就不用举行什么祭神仪式了，把小孩放了吧。”

　　他环视这堂皇的庙宇，赤金的神像，又道：“与其花费民财修神庙，不如将这这些钱用在百姓身上，让百姓吃得好些，不用再上山掘野菜，进疫瘴横行之地，自然康健无虞。”

　　老族长有些为难，似还有气不顺，不过终于松口，取消今晚的祭神仪式，放下那个‘神童’。

　　顾君桓爬上那个神龛，亲手去将那个孩子放了。

　　孩子虽小，也知道自己经历了什么，被捆了一天，一下得救，投进顾君桓怀中就哭了起来。

　　“不哭，不哭，我说了要救你的，你就没事……以后没人再伤害你了……”

　　顾君桓一面哄他，一面带他下神龛，下面他的双亲也泪如泉涌。

　　顾君桓要将他交还给父母，他还未从阴影中走出来，只抱着顾君桓不住哭泣，顾君桓就和他父母一起，温柔地安慰他，带他走出神庙。

　　他用文吏制服袖子给小孩擦擦涕泗横流的小脸蛋，逗他笑，“男孩子可不能只知道哭鼻子哦，笑一个给哥哥看看……”

　　小孩在他怀抱中破涕为笑，他又捏捏小孩的脸道：“哥哥小时候也是‘神童’，但是靠读书读来的，而不是靠拜神拜来的，你肯定也是聪明孩子，以后要好好读书，好好孝敬父母，知道了吗？”

　　小孩乖巧地点点头，清澈双眸恢复活泼机灵，看着这个善良温柔的大哥哥，在他脸颊上亲了一下，啵地响亮的一下。

　　“嗯，我要好好读书，长大了跟哥哥一样当大官！”

　　清亮的童稚之音在耳边旋转，顾君桓满心欢喜，将他高高举起，逗他玩，一边走一边转，两人仿佛是同岁人，笑声朗朗不绝。

　　孩子的父母亲眷追着顾君桓，跟他道谢磕头，要将家里最好的吃食送给他，顾君桓感受到百姓朴实的拥戴之情，心中好像被什么填满了，觉得自己好像找到了一直在追寻的东西……

　　这厢顾君桓要告别村民，与盛情难却的他们礼貌推辞的时候，不远处早已停驻了一帮人马。

　　卢远承来了，默默地将这一切尽收眼底。

　　看顾君桓在众人簇拥中笑得那样开心，与百姓融洽无间，抱着那个孩子一圈一圈地转，身姿挺拔如翠竹，树立于这一片萧条人世间……

　　卢远承想，这样真好……

　　他又救了一个差点葬身火海的孩子……

　　多好，这样鲜活的生命……

　　多好，这样开心的顾君桓……

　　原来，这才是他。

　　或许他注定是要腾飞于这世间的，注定要做一些大事，注定要为这荒芜人间带来一份光和热。

　　“大人，真是太感谢你了，朝廷有你这样的好官，百姓有望矣……”

　　孩子父母还在不断跟顾君桓道谢，他们分不出官服和吏服的区别，一概视为官员，对顾君桓连连称大人。

　　顾君桓不知道怎么跟他们解释，与百姓说话间，看到了不远处的人，瞬间笑容一滞，有些尴尬，领着他们向卢远承走去。

　　“我不是官，不是什么大人，只是一个文吏而已，这位才是大人，户部侍郎卢大人，若没有他的‘纵容’，今日我这事也办不成，你们应该感谢他才对。”顾君桓道。

　　听他这样一说，百姓们又对卢远承三拜九叩，卢远承一时有些慌乱，毕竟当官这么久，还是第一次受到百姓的善意拥待，听着他们真诚奉承自己为好官明官，都感觉恍惚。

　　卢远承忙下马来，搀扶起百姓，谦和还礼，从顾君桓怀中抱过那个孩子，爱怜注目。

　　他解下腰上的玉佩，送给孩子，与他们父母道：“这玉价值千金，你们拿着去换银子，到城里购置房屋，让孩子读书，以后就不要再生活于此地了。”

　　那一家人又连连叩谢，卢远承再三嘱咐他们要离开火神村。

　　看着怀里可爱的孩童，卢远承摸摸他的头，低声说着：“你很像我小时候……愿你能比我有出息，能活在一个更好的人间……”

　　“要记得火海重生，必要振翅高飞，必将前途光明。”

　　告别村民，巡防营尽数收兵，卢远承和顾君桓都上了马。

　　顾君桓看着他略显深沉的模样，以为他对自己动怒了，所以才亲自来这捉拿自己。

　　便将令牌还给他，坦然附礼道。

　　“卑职失礼冒犯，自作主张擅自调兵，只等回官署向大人请罪，但凭处置，绝无二话！”

　　卢远承凝望着这个人，知道自己这一辈子都逃不过了……

　　无论他再疏远自己，对自己再无情，永远不会属于自己，卢远承都认了。

　　因为他终于接受了——

　　顾君桓不是属于哪个人的，他是属于天下人的。

　　日落黄昏，天边夕曛暖照，火红绚烂的霞光让人分不出此刻是日落还是日出，城外林道上两马并行，两道身影相互辉映。

　　“你被户部除名了，从明日起，你就不用来了，反正你也当不好文吏……”

　　这就是他对自己的惩罚吗？在他眼里自己这样的人连文吏都当不好？

　　顾君桓苦笑点点头，“好，草民谨遵大人之意。”

　　卢远承长叹一声，接着道：“……在家好好准备科举吧。”

　　说完他打马先行，顾君桓愣了一下才反应过来，马上另外几家侯府的公子都要进长安了，卢远承这是要自己脱身出来，专心为他们卢家继续推进科举之事。

　　既然如此，那自己就好好‘准备’吧……

　　他出神了一阵，心中又起哀伤，定定遥望着，古道西风，夕阳西下，卢远承逆光而去的背影越行越远，飘摇的披风陷入远方山林间的暮气中，逐渐消失无踪，如随风化去……

　　3.

　　“钟离，你说世上真的有鬼吗？”

　　钟离挥舞着桃木剑，在法坛前引火为祭，神态甚是专注，一举一动颇为娴熟，于月下舒展太极纱袍，恍若天师下凡，身周香烟笼罩，他整个人都显得神秘而诡魅。

　　偏偏此时有人‘捣乱’……

　　顾君宁靠在一旁的阑干上，向他问出一个问题。

　　钟离毫不为所动，继续排练法事，随口回道：“世上无鬼，是人心有鬼。”

　　“既然无鬼，那你还做什么法事？”

　　他轻笑一声，利落挥剑，“一，这是本大祭司职责所在，二，自古鬼神之说要么是为了祸乱人心要么是为了蛊惑人心，世人信神信鬼不过是求得心里安慰，三，本大祭司排的是祈福法事不是驱鬼法事，你可不要弄错了。”

　　“有什么区别吗？”

　　钟离手扬黄符，郑重地跟顾君宁介绍：“祈福法事的姿势更能展现本大祭司的优美身姿，驱鬼法事酬银更高可以让本大祭司买更多美酒喝。”

　　顾君宁有点想不明白了：“你既然不信鬼神之事，那你审查天一神坛的时候还扯那么这个不祥那个犯冲的？说的跟真的似的……”

　　“那也是本大祭司的职责所在，不多给你们工部挑点事，我们钦天鉴怎么显得很有作用？拿着朝廷俸禄呢，光是观察天象，推算节气，制定历法，能有什么出路？”钟离依旧振振有词。

　　顾君宁扶额，忽起玩心，问他：“那天授君权怎么说？”

　　他放下手上罗盘，喝了一口酒：“什么天授君权？只是人心不足罢了。争名夺利登顶权位，还非得找个名正言顺的借口，利用人之迷昧行利己之事。”

　　这下顾君宁有点呆了，怔怔地看着他，庆幸四下无第三人。

　　“你说这样的话真的好吗？你可是大祭司呀……”

　　“我是大祭司，我又不是大傻子。”

　　顾君宁难以置信地审视他：“你不是傻子，你是骗子！”

　　“你再这样说，本大祭司可以参你诽谤！”钟离不服。

　　“难道不是吗？”顾君宁抓起他香案上的那些物什，与他争辩：“名为大祭司，却只会神神叨叨地装模作样，不懂画符，不懂看相，不知天文历法，骗俸禄骗银钱，还不是骗子？”

　　钟离不屑道：“大祭司只是官位，不就跟朝堂百官一样吗？丞相国辅不善治国，吏部尚书不会用人，刑部尚书不明刑法，兵部尚书只爱花鸟，长安府尹不管长安事，户部尚书无银可用……你怎么不说？若本大祭司是骗子，那朝堂百官岂不都是骗子？”

　　顾君宁立时有些哑口无言了，只觉心酸，点点头：“也对奥，这毕竟是咱们大齐的‘国策’……为官者不用懂本部之责，只要懂做官之道就行，举才任职不用最有本事的人，只要最‘合适’的人就行，官员在任不用真的做事，只要显得自己在做事就行……这样想，你这大祭司还算‘称职’……”

　　“原来你不是不明白嘛……”钟离扑灭香火，收起桃木剑，坐到亭中饮酒。

　　顾君宁与他对坐，也端起了酒杯，“我还有一点想不明白，钟离你到底是什么来路？谁容得你一直这么有恃无恐胡作非为地？”

　　“你不用问，日后你自然会知道。”钟离一脸嚣张，姿态随意地瘫在凭几上。

　　顾君宁今晚来这芝景庭就是想探清他的背景底细，自然不肯松口：“那你总能说说你和卢家的仇恨是怎么回事吧？你既然处心积虑接近我，想和顾家联手灭卢，总该交个底吧？”

　　“什么叫我处心积虑接近你？”

　　“你当初在街上说什么倾国双子不就是想引起我的注意吗？后来又百般刁难我们承建司，不就是想逼我去见你吗？你那晚还到我家找我跟踪我！这一步一步不是处心积虑是什么？”

　　钟离听她戳穿这些，一点也心虚，直接反驳道：“我说什么倾国双子那是偶遇你们，我为了调戏你旁边那位美人才说的，我刁难工部是为了弄银子，我去找你是为了向你讨要救你的人情！”

　　“顾姑娘你可想明白了，不是本大祭司要跟你顾家联手灭卢，是你顾家上赶着，只能与本大祭司一起报仇！”钟离始终保持高傲，一点不肯服软。

　　“我们上赶着？什么意思？”顾君宁心中疑窦重重。

　　钟离细嗅美酒，语气放缓：“看来你父亲没跟你说过……你要探我底细，不如直接回家问他，他对钟离氏的仇恨，包括我的出身，再清楚不过。”

　　“我父亲？”顾君宁被他这话堵了嘴，一时无言，不禁沉思起来，感觉顾清玄有太多的事未曾向她言明……

　　钟离看她变得呆滞，静静坐在那里长久地一言不发，把手伸到她面前晃晃：“你怎么了？见鬼了？这一副魂不守舍的样子。”

　　她回过神来，再看眼前人，还是觉得捉摸不透，“什么见鬼？你不是不信鬼的吗？”

　　钟离冷笑几声，吞下一口烈酒，面上突显深沉：“我倒是想信……如果人死后真的是化鬼逗留人世，那我也不用如此苦撑独活了，我那些冤死的家人都能回来……那个人也一定会伴我身旁，纵化精魂也不会离开我……”

　　顾君宁看见他眼中涌起化不开的忧伤，柔声问他：“那是个什么样的人？”

　　已经很久很久没有向别人说过他了……

　　十年了，别人早就将那位早逝的皇子忘记了，可他永远不会忘……

　　十五年前，十三岁的他，初到长安城，第一次见到二皇子陈景安，是在晋仪长公主府上。

　　那位锦衣华服剑眉星目的少年，和其他皇子一道来拜访他们的姑母，着鹅黄的长衫，佩藕色的玉珏，轻摇折扇，扇面上画着一支古朴苍劲的红梅。

　　犹历历在目，仿佛还能听到他清朗的声音，初见时，在长公主座下，那人面上带着优雅的浅笑：“子楚，可会作诗？习得词曲否？”

　　他漠漠摇头：“还请殿下指教？”

　　陈景安用扇端勾了下他的眉眼，观赏凝视：“今日我见子楚，只想起，红颜美少年这一句，子楚是当之无愧……”

　　他蹙起眉，嗅着这人身上的酒香，觉着眼前并不是个皇子：“殿下是在笑话我？”

　　“此话何解？”

　　“唐时有诗，‘可怜半死白头翁，依昔红颜美少年’，可知这并不是悦人的词句。”

　　陈景安笑了，携起他的手：“子楚，韶华不为少年留，我们都会老，都会死，但求此生尽欢……”

　　后来他跟随陈景安去了王府，与之朝夕相伴，少年时，尽欢颜。

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　　“他是个好诗人，好曲者，好酒客，也注定他不会成为一个好皇帝……他的本心从未贪恋过江山权势，他是那那么潇洒自在，和他姑母一样温柔多情，却也一样无奈，他一生为人所操控……他的生母是先皇的皇后，怎会甘心自己的儿子不得帝位？所以一直逼他，让他活得很痛苦，他不想与手足相残，却一次次被他的兄弟逼到死境……”

　　钟离回忆着，面上是如同醉酒一般的沉迷，他深切地思念着那个人。

　　听他说着这沉痛故事，顾君宁尤为动容，心生同情，坐到他旁边揽过他的肩膀，他将头枕在她的肩上，笑了：“你信不信？只有他真的不爱皇位，他最爱的是我。”

　　虽然这是她无法想象的，可她还是点头了：“我相信。”

　　“不，你不相信，你不会相信这世上有人不贪恋权位……”他说。

　　顾君宁想说，其实是你不相信。

　　但她没说出口，只作恍然大悟状：“哦……原来你叫钟离子楚啊……”

　　“那不然呢？姓钟名离？钟离终离？谁会取这么丧的名字？这些年我以姓为名示人，只是在时刻提醒自己勿忘灭族之恨……再说自从大长公主离开，他离世，我总觉得谁再唤我子楚都不够用情……”

　　4.

　　她离开芝景庭时已经天晚，钟离持灯送她回顾府，两个有着沉沉心事的人在更深夜静的长安街上同行一路。

　　晚风残月，仲春天暖，天上一月如钩，地上人影一双。