第 1 章 夜宵之1
宋喜五六岁时，便被送进了宫。
御膳房里的油烟，竟日不休。若非那时候年幼懵懂，她准会想尽办法，不因那半块嵌了果仁的米糕，被师父拐来尚食局里。
一晃便已是九年过去，再待年夜里那场宫宴忙完，她可就算是在这皇宫，待满了十个年头。
如此一来，便再没有青葱幼嫩的豆蔻年华，供她虚度。宋喜终于想起她及笄之后，或许将面对何种窘迫。
环顾自己周围，同年进宫的那些姐妹，或做了司灯、司杖，或在哪位娘娘身前效劳。她们日子过得清闲舒畅不说，就连对食的太监，都早已定了下来。
而自己呢？
御膳房的宫女，素来不受太监们的追捧。
经年累月，整日里烟熏火燎，宫女皆落得蓬头垢面、一身油腻不说，就算是连人带衣服皆洗个彻底，仍除不尽指尖衣角，那扫人兴致的烟火味道。
男人，就算是没了那东西的半个男人，有哪个不对女人尚抱幻想？
宫里的小太监们，想要的都是那娇丽清婉的月宫仙娥。又有哪个，会瞧上她这围着锅台打转的小“嬷嬷”呢？
那些嘴贱心黑的家伙们，不叫她一声“老妈子”，她便已然要合起那洗净也仍似油腻的手，惜福叩拜了。
待在御膳房的日子已这般久，宋喜深知这“人间烟火”早就浸在了自己身中。她倒也未幻想过将这股味道除净，何况她从来对灶旁的烟气不甚反感。
可如今，及笄将近。对厌弃自己的那些宦官，她已不得不动起脑筋。
“杏儿姐姐，你就帮帮我吧。”
扯着桌旁人的袖角，宋喜半蹲于地，拼命眨着眼睛求她。
“眼看我也快十五岁了。若成了年，哪日撞见泰和宫里那位……我便是十年之后想要离宫，都离不得了。”
卖蠢、撒娇。
曾经在御膳房里得以活命的惯常手段，如今被她用在了亲如长姊之人身上。
“噗！你这丫头……”
闻得她这般言语的尚服湘杏，无奈抽出衣袖。
她屈指弹过宋喜脑门，才又笑道：“自己的斤两也不掂个明白，你便先风风火火来求我了。就算今日我于你不顾，改天呀，那位爷也是不可能收你入帐的。”
“嘿嘿，妹妹这不是有备无患，以防万一嘛！我师父就总说，‘咳咳、小心驶得万年船唷’。”
傻气笑过，宋喜攥了拳头挡在嘴边，学着她那年迈师父的模样，用力咳过，颤巍巍启唇念道。
本朝独受圣上荣宠的大内御厨，冯铁柱冯大师，若知道自家关门弟子竟这般欺师灭祖，定会撕了手里誊抄来的尚膳监名册，再不操心她的“终身大事”。
‘……你这丫头，也是刚巧遇上了好时候。不然啊，我就算跑断了腿，也寻不来一个合适你的。’
回想起方才在尚服局里，湘杏她坐在桌旁，闲闲道出这几句话，宋喜的心便愈发安定下来。
湘杏做事妥当，不然也不会是众姐妹里，最先做得了一局掌印的人。湘杏眼光精准，不然也不会在择菜户时，唯独择中了随后新晋的大内总管。
同自己对食的菜户，托湘杏去挑选……既然她已答应，已回了那一番话，这事情十有八|九，便就成了！
喜难自胜的宋喜，待入得了御膳房的内门，穿过值房，便小步蹦跳着冲回屋中。
“嗬！”
方一推门，本来阴暗的堂屋里，正中央那绿檀方桌之上，竟幽幽闪着一抹烛光！
灯烛后映出来的，是冯御厨皱得好似只包子的脸。
惊魂未定，宋喜好生拍了胸口，脆声嗔道:“师父，您老人家白日里不在炖盅旁边添柴，怎么跑到徒儿这里，研究起灯烛来了？”