秦 相
向都城的道路，以高标准和高质量向初次到访的李斯展示着秦人的一丝不苟。
李斯家乡的道路，不是泥泞不堪就是坑洼不平，而秦国的路，除了宽阔平坦之后，路面甚至非常干净，可见平时专门有人做着道路的维护。不得不说，仅仅是秦国的路，已经让李斯开始欣赏起这个当初被中原各国称为蛮夷的国家。
他的目的地是秦都咸阳。李斯借车的时候，连一枚铜钱都没有支付，他签了契约，承诺了车主当他归还马车时会加倍支付酬金。他心中充满了自信，咸阳的某一个人会替他偿还这一笔钱。
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某一日的清晨，在咸阳应侯府的大门前停了一辆马车，车子完全没有装饰，显得有些简陋。应侯府是一座华贵的大宅，经常有豪门贵胄登门拜访这座大宅的主人。说实在的，那辆朴素的马车出现在这里，多多少少会引起人们的注意。
从车上下来一位年轻人，身形颀长，神色沉稳，儒服儒冠，上前将名刺递交给了应侯府的门房，然后就侧身在一旁安静地等待着。
应侯是当今秦王跟前最受倚重的大红人，在秦国是一人之下万人之上的丞相，是当初向秦王提出远交近攻之策的张禄，也是曾在魏国遭受迫害九死一生的流亡人范雎。李斯的目标非常明确，他西入秦国，就是为了见到这位在秦国拥有举足轻重作用的大人物。
这对他来说，是一个绝好的机会。
他的师弟韩非自那一日之后就了无踪迹了。即使不清楚师弟身在何处，李斯心中也非常清楚，他要采取行动了。不，或许他的行动早在几年前便悄无声息地开始了。为秦耶？为赵耶？无论站在哪一方，两人的竞争都将是无可避免的。暗流汇聚成河，汹涌澎湃着，终将掀起淹没整个大地的万丈波澜。
乘着这滔天之浪，他要向上，击败所有的竞争者，一刻不停地向上。如果说成为荀子的弟子是他下出的第一步棋的话，那么结识范雎，便是他至关重要的第二步。
一步一步，环环相扣。一盘好棋，始于精妙的布局。
李斯清楚，凭借自己的身份，恐怕是无法见到一国之相的。所以在递出的名刺上，除了写明自己的姓氏，最重要的是加了一行：稷下学宫祭酒荀况座下弟子。范雎也许会拒绝一个名不见经传的李斯，却不可能拒绝荀子之名。
果然，入门通报的门房很快就回来了，他一改之前倨傲的态度，恭恭敬敬地将年轻人请进了宅子里。
荀子之名的确是非常好用。
李斯由人带领着穿过宽广的庭院，经由西侧的廊道绕过正堂，直接进入了正堂后的一间内室。进入内室之前，由守卫的武士先进行了一番仔细的检查，确认李斯没有携带任何武器之后才放他进去。
虽说是一间内室，其实里面的空间并不算小。柱与柱之间悬挂着黑色的帷幕，地上铺着精美的义渠风格的毛织地毯，地毯的尽头是一位坐于榻上的中年男子，年龄大概在三十七八岁，中等身形，相貌普通，如果不是右边额角一条长约寸余的疤痕的话，他的脸孔恐怕一眼望去不会使人留下什么深刻的印象。
短榻的左侧立着一位佩剑的武士，神情肃穆庄严，双目圆睁，紧盯着步入内室的李斯。
李斯见到如此架势，立刻明了那坐于榻上的男子便是应侯府的主人了。他在距离短榻十步远的距离停下了脚步，躬身一揖。
“稷下儒家弟子李斯拜见丞相。”
“请起。此处并非正堂，不必多礼。”主人抬手示意右边的座位，李斯刚落座，就听到对方满含殷切的询问。
“荀卿近来可好？”
“每日督导学生功课甚严，精力堪比壮年。”
“呵呵，不愧是荀卿。阔别数年，犹记得当年你家先生游历秦国时，不才有幸与先生促膝夜谈，通宵达旦，彼此皆不知疲倦。先生所言性恶论，字字珠玑，不才受益匪浅啊。”
“丞相过谦了。先生也曾与学生谈起在秦国的那一段经历，对秦国之政多有慨叹赞赏之意。”
“哦？荀卿对秦国如何评价？可否告之一二？”
“先生论秦：
“观其风俗，其百姓朴，其声乐不流污，其服不挑，甚畏有司而顺，古之民也。及都邑官府，其百吏肃然，莫不恭俭敦敬，忠信而不楛，古之吏也。
“入其国，观其士夫，出于其门，入于公门；出于公门，归于其家，无私事也。不朋党，不比周，倜然莫不通阴而公也，古之士大夫也。
“观其朝廷，其间听决，百事不留，恬然如无治者，古之朝也。
治之至矣，秦类之矣。”
“呵呵呵……”应侯闻言，颔首笑了数声。“既如此，当日大王与本相苦苦相留，先生何故去之疾也！”话锋突然一转，中年男子脸上的笑意还没有完全散去。
“因为秦国之政还没有达到我家先生所追求的古之大道的境界。”李斯不慌不忙地回答。
“那么本相敢问，什么才是先生所追求的古之大道？”
“仁道。”
似乎是听到了一个天大的笑话，应侯仰着脖子大笑了起来。他笑了很久才喘息着停了下来，这期间，李斯脸上一直带着淡然的微笑安静地注视着短榻上大笑不止的男人。
“如果你是为你家先生来跟本相讨论仁道问题的话，请恕本相国事繁忙……”
不等他把话说完，