第20章 祠堂
这里便是刘家村，刘氏一族的祖宅就在这里。
大雪封山，家家户户的房顶升起袅袅炊烟，将压在上面的积雪融化，露出青黑色的瓦砾来，
在刘氏祠堂里，放置着几盆炭火，诸多刘姓族人正围坐在火盆边商议着什么。
虚掩的祠堂大门被突然推开，一人裹着风雪走了进来，随后又赶忙转身将大门关上，只留一道通气的缝。
“善宗，你怎么回来得这么晚？”
说话的是刘延翁，他一手握着烟杆，依靠着最里面的漆黑木椅上，火盆里的炭火，将他的面庞映照得有些泛红。
刚刚进屋的那人，穿着厚厚裘衣，头上裹着皮帽，脸上布满了风霜。
“祖爷爷，昨晚的雪太大了，路上好几处树都被压断了，耽搁了不少时间。”
刘善宗，刘善虎的堂兄，县团练使，领五百乡兵，此前在边境协助禁军戍边，如今轮值结束，便带着广原县的乡兵回来了。
他与许多刘氏族人一样，早就迁到了县城，只是这次突然得知家族议事，点名要他出席，他才不得不顶着大雪赶回刘家村。
“善宗，没事，你先找个位置坐下，暖下身子。”又有老人出声。
刘善宗找到个角落挤进去，伸手烤着炭火默默听着祠堂里面的讨论。
“那姓范的完全没打算收手，前天昌利家的老大也被关进去了，估计是出不来了。”
“咱们今天必须拿个章程出来，在这么下去，以后刘家还怎么在广原立足。”
“对了成海，上次安排你去请姓范的吃饭，怎么没下文了？”
“我带了两箱白的，但人家不收，后来又去走其他门路，那姓金的、姓赵的、姓李的，都仿佛变了个人，全都推回来了。”
“要不，我们来点硬的？”说话那人还做了个抹脖子的动作。
只见乒乓一声，有族老拿起手上的茶杯朝那人砸了过去，“以后没脑子的话不要说了。”
被砸那人也觉得委屈，“能怎么办嘛，那姓范的就是软硬不吃。”
又有人插话进来，“姓范的跟以前那些知县不一样的，他爹是退下来的阁老，他本人在京中又有名气的状元，而且我还得到了个消息，他说不定以后还是韩相公的女婿。”
距离太安远在天边的地方，提起一朝宰执来，还是让人有些心惊，这种心惊是源自双方云泥之别的地位差距。
“此事从未听说过，你哪里知晓的？”
“大安家的小子，在松阳驿那个，他拆过姓范的寄往京中的信，从内容上看，里面就有写给韩府家小姐的。”
哐啷又是一声，刘延翁拿着烟杆敲在火盆上，“能不能干点人事？现在是什么时候了，你们还敢去私拆官员信件，还嫌把柄不够多吗？”
七老八十的人了，骂人的时候声音中气十足。
刘延翁满眼望去，恨铁不成钢地说道，“我早就说了，年纪小的少往刘善虎那边凑，现在好了，咱们村多少年没出过举人了？”
“村里上上下下现在没人能在姓范面前说话，还好善宗回来了，这是还是得你来帮忙，”刘延翁望向刘善宗坐着的方向，“你手上实打实有五百个兵，姓范的多少还是有顾忌的。”
昏暗灯火下，刘善宗正在炭火上搓手，听见提到他名字，他舔了舔干裂的嘴唇，一时间不知如何答复刘延翁。
难不成直言不讳地说，他一个县团练使在堂堂知县面前，其实屁都不是吗？
沉默片刻，刘善宗问起其他事来，“刚进城的时候我听说善虎的事了，听说他手上好几条人命？还说是有个黄花闺女被他污了清白后投湖自尽。”
“这些都是真的？”
炭火噼啪直响，刘善宗一开口气氛就冷了下来，这会说起这些事情来，多少显得有些不识趣。
“善虎的事情放一边，不是让你去捞他，咱们都清楚他是捞不出来了。”
斜身坐在最里面的刘延翁，对刘善宗的语气要缓和几分，“就是想让你去跟姓范的沟通一下，探探底，看他到底打算怎么样才收手。”
刘善宗在刘氏族人