[爱玛]成为简·费尔法克斯

　　把事情处理好，反倒先吵了一架。

　　噩梦般的一晚过后，第二天一早埃尔顿夫人发现自己头晕眼花嗓子疼，赶紧让仆人请了佩里医生。

　　吃过药后，她在床上躺了三天才有力气下床。

　　病了三天没把她打倒，反倒让她想得更清楚，意志更坚定。不管是谁故意传播谣言，现在首先她要把舆论掰回来，然后再慢慢查。

　　她认为能够最快把舆论掰回来的办法就是办一场宴会。

　　埃尔顿夫人在巴斯养成了时常参加宴会的习惯，她的姐姐和姐夫也经常会带她出席各种有相当规模的宴会，但在海伯里，她看见这儿的人家大多没有两间客厅，做的宴饼硬邦邦地让人下不了嘴，打牌时也没有冰淇淋招待，仆人也没有几个，连扑克牌都不是新的……

　　一切都让她难以接受，要不是她已经嫁给了埃尔顿先生，并且打定主意要在海伯里定居，她差一点就要逃回巴斯了。

　　在她看来，除了哈特菲尔德、唐威尔和朗道尔还算得上可敬的人家，其余号称富贵之家的人家都没有见识。

　　因此，她打定主意要办一次宴会，亲自教教他们什么叫做宴会。

　　这场宴会本计划是在月底举行，但现在，她不得不把宴会提前。

　　到了周六晚上，魏莱坐着爱玛家的马车，和哈莉特一道去往埃尔顿家。爱玛和奈特利这样重要的客人早在中午就已经到了。

　　埃尔顿家的房子远比不上哈特菲尔德和唐威尔，不过倒是比贝茨家好得多。大门两侧栽了树，修了花坛，走进了便闻到盈盈的花香，魏莱喜欢这个味道，多闻了几次，忽然，一阵风吹来，一股冲鼻的香味扑面而来。

　　埃尔顿夫妇站在门口，笑容满面：“简，史密斯小姐，快进屋，外面冷吧，今天比昨天还冷，我看过不了多久就要下雪了。屋里点了壁炉，泡了热茶，还准备了很多小点心，都是我在巴斯常吃的，你们一定喜欢。”

　　埃尔顿夫人这样的人，就算再讨厌谁，也会把面子功夫做足。魏莱对这种皮笑肉不笑的人见怪不怪。

　　“埃尔顿夫人，你家真漂亮，屋里的陈设布置非常时尚，我想住在这样漂亮的家里一定很温馨，我相信这是你的功劳。”

　　埃尔顿夫人笑呵呵地挽上魏莱的胳膊，一边带着她和哈莉特去客厅，一边说：“不是我自夸，我对家具布置一向很有心得，我姐夫的枫园有一间客房就是我布置的，这本是我姐姐的意思，我还不肯，怕布置得差了，客人不喜欢，给姐姐和姐夫丢脸，但是我姐姐来信说，我布置的那间客房得到了很多夸赞，我这才有了信心。”

　　她故意把声音放大，好让人知道她和姐姐并没有嫌隙。

　　魏莱听着，也不说话。

　　进了客厅，爱玛给她和哈莉特留了位子，她们便坐到爱玛身边。刚一坐下来，爱玛就伏在魏莱耳边小声说：“她请了很多人参加宴会，我看她是下了大工夫，听说，她还让埃尔顿先生特意去伦敦请了一位厨师准备晚餐，她想的真是周到呢。你注意到她今天的穿着了吗？多可怕的女人啊，把自己打扮得跟贵重礼盒一样。”

　　埃尔顿夫人病了一场，整个人都憔悴了，明明不到三十岁，看着跟四十岁似的，她不肯让自己显得比维斯顿夫人还老，一个劲儿地把自己往年轻了打扮，什么鲜艳的颜色都往身上套。

　　她对魏莱的穿着打扮恭维了几句，魏莱