[爱玛]成为简·费尔法克斯

　　关于埃尔顿夫妇婚姻的传言和猜测越来越多，层出不穷。在海伯里及其附近一带，凡是认识他们夫妻的人，个个都乐于看笑话。

　　原先，大家也都争相祝福这对新婚夫妻，积极邀请他们去家里做客。可接触下来，他们才知道那个从巴斯来的埃尔顿夫人根本看不起海伯里这个小地方。大家都拿出最好的东西招待她，可她嘴上虽夸赞着，但脸上嫌弃的表情遮都遮不住。因此，暗地里讨厌这对夫妻的人不在少数。

　　爱玛从维斯顿夫人那里听到各种各样关于埃尔顿夫妇的传言，笑得她前仰后翻，全无淑女模样。

　　维斯顿夫人也觉得好笑，但不能像爱玛这般笑得没个正形：“爱玛，你再笑就不像样了，这些谣言对埃尔顿夫妇伤害极大，我今天看见埃尔顿先生，他憔悴极了。我们不能拿他们的伤痛取笑。”

　　维斯顿夫人并不知道埃尔顿夫妇对简费尔法克斯做了什么，爱玛也不打算告诉她。

　　“好吧，我不笑了，不过，这是我最近听到的最让我开心的消息了！”

　　她忽然有了一个主意——在哈特菲尔德为埃尔顿夫妇举办一场宴会，理由她都想好了，自从埃尔顿夫妇结婚以来，哈特菲尔德还没有邀请过他们。

　　爱玛觉得这个主意太妙了，她知道以埃尔顿夫人浅薄无知的品性，只要有宴会，她就一定会参加。她迫不及待地想要看到埃尔顿夫妇在一场热闹的宴会上怎么面对众人的目光。

　　虽然爱玛也认为这样做有些过分，但是想到埃尔顿夫妇对简的所作所为，她就能说服自己。

　　“本周六，我要在哈特菲尔德为埃尔顿夫妇举办一场宴会。”

　　奈特利和魏莱惊讶地互看一眼，她不是来真的吧？

　　奈特利认识爱玛比魏莱更久，马上就明白了爱玛的心思：“我不同意。”

　　“我知道你不会同意，谢谢你没有马上批评我，在简和哈莉特面前给我留了一点自尊。”爱玛瘪了瘪嘴，也不看奈特利，只拿眼睛斜他，“我这么做是有道理的，奈特利先生。自从埃尔顿夫人嫁给埃尔顿先生来到海伯里后，我家还从没宴请过他们夫妻，先前是我爸爸不喜欢家里人多，而且每天都有人宴请他们，这才一拖再拖，我想现在不能再拖下去了，不然，别人会怎么说？会说我伍德豪斯家看不起埃尔顿，对他们怀有恶意。我不能让我爸爸脆弱的神经遭受一点点伤害。”

　　爱玛的理由很充分，奈特利再想反对也找不到合适的说辞。

　　爱玛少见地让奈特利无语，她得意了，扭头跟魏莱说：“简，周六你可一定要来参加。”

　　魏莱也明白了爱玛的心思，但爱玛迟了一步，中午出门时她收到了一封宴会请柬，正好是周六晚上。

　　“抱歉，爱玛，周六来不了，不仅我来不了，你周六的宴会也办不了。”

　　爱玛眉头一皱：“什么？”

　　这时，仆人送来一封请柬。

　　爱玛一看，大吃一惊：“埃尔顿也在周六办宴会？”

　　这几天，埃尔顿夫妇过得十分艰难。

　　谣言一起，埃尔顿夫妇就听到风声了，埃尔顿先生还安慰妻子不需要担心，以他在海伯里的地位，除了一些无聊的穷人，有头有脸的人是不会传闲话的。但没几天，这把火就越烧越旺，连带着海伯里附近的人都听说有一个牧师老婆因为嫁不了有钱人才跟他结婚。

　　这下，埃尔顿夫妇急了，却不想着怎么