作女(出版)

　　一

　　三天后一个风沙尖啸、黄尘弥漫的下午，老乔亲自给卓尔送来了五万块钱。

　　就五万啊？卓尔伸出手，在老乔空空的文件包里又搜索了一遍。

　　老乔说，五万还少呀？差点儿没倾家荡产了。

　　卓尔又高兴又失望。忘了对老乔说声谢，抱着钱就走。蹿出写字楼，到停车场发动车，从老乔身边擦过，一溜烟儿不见了影儿。

　　她赶到那家旅行社，当时就把钱拍上了。人说哎哎这位小姐，你还差得远呢，还差七万。卓尔说你急什么，我这是先把名儿给报上，五万，报名费总够了吧。

　　人家笑而不答，递过来一张表格，说是填好了要送有关部门审批的。卓尔刷刷地一会儿就写完了，人家就给她单据，让她收好了。又再三叮嘱说交费截止到从今日起算的第十四天，那时候务必把全部款项一次交清。然后就等着领通知。

　　等到通知以后呢？飞机票什么的……卓尔问得迫切。

　　那还早着呢，还得办理护照、参加培训、置办寒带服装鞋帽等一系列有关赴南极考察的具体事宜，最后才是签证和飞机票。那人耐心地回答。

　　出了门，卓尔忍不住咧着嘴乐，一阵狂风袭来，灌了卓尔一嘴沙子。卓尔伸出舌头把嘴唇上的沙子舔了，满嘴嘁里咔嚓响。她想就当是吃一口南极的雪吧，极地的冻雪一定硬得像沙，先锻炼锻炼啊，要不到时候吃不惯呢。

　　一线阳光穿透浑浊的黄沙横空出世。满街的汽车都在嘿嘿哼哼地笑着，像一场轰轰烈烈的集体婚礼。

　　那表格上有一栏问：你为什么要参加这次南极考察？

　　卓尔不假思索地写上了：因为我始终活在一个个未知的悬念和想象中。

　　多精辟啊，简直是格言。若不是那一栏的空白太狭窄，卓尔差点就把她一生的梦想全给填上了：南极、北极、珠穆朗玛雪峰——世界三极。（珠峰极顶不敢奢望，哪怕到达海拔四、五千米的大本营，也算去过喜马拉雅山了吧。）

　　如果那一年她不是由于过分贪心，把已到手的百八十万又给折腾光了，也许她这三个梦想早就实现了。

　　也幸亏没实现，否则她的生活中还有什么可盼望的呢？

　　二

　　卓尔在惶恐不安的等待中熬过了两个星期。

　　那一天，卓尔上班时，在电梯里遇见了老总和副老总。

　　副老总对老总说：昨天的发行会议上，您老那句话说得真是精彩极了，我想了一晚上，还真是那么回事。

　　老总温和地问他指的是哪一句话。

　　就是那句嘛——您说，报纸是给男人看的，杂志是给女人看的。副总讨好地笑着。我下了班坐地铁，果然哟，一张张报纸后头，都是男人的脸；而女人，手里拿着一本儿杂志，慢慢翻着，看得可仔细了，一页都不肯落下。走到胡同口，嘿，一点没错，坐家门口树底下看报纸的，全是老头儿。您真神了，我早怎么没发现呢……

　　老总谦虚地摆了摆手说：平时要注意研究问题嘛，尤其是男性和女性的区别。比如说，男人看报纸是看信息，女人看杂志是看情调。杂志是一种专门的情感纸，可以满足女性经验分享和缓解压力的需求。干咱们这行的，不就是服务女性、仰仗女性，女性拥有了我们也就拥有了自我嘛……说到这里，他侧过脸看了卓尔一眼。

　　副总喏喏点头。电梯的门开了，卓尔闪身先走出来，老总在身后把她叫住了。

　　老总刚才还晴空万里的脸色忽然变得阴沉，他说卓尔啊今天你又迟到了，最近你没有一天不迟到，请到我办公室来一下。卓尔的脚步一个急刹车站住了，心狂跳不止，呼吸急促手心出汗却竭力作出一副无动于衷的样子。电梯外正是三月天风和日暖，而她日日祈求的那一场沙尘暴，就要在办公室里天昏地暗地刮起来了。

　　老总把一本杂志啪地扔在她面前，喑哑着嗓子说：

　　你看看，你自己看看吧！

　　卓尔歪着脑袋看一眼，小声问：怎么啦？

　　不要明知故问了，你自己心里很清楚嘛。你看看这封面人像，谁让你把原来我亲自定下的那个当红歌星，换成了这个毫无性感可言的女骑警？你看看她这发型，啊？像个劳动模范嘛；你看她这肩膀，像个卖菜的；读者一看这样的封面谁还愿意掏钱啊？我对你们讲了多少遍了，媒介是人的延伸，而美女，是零售终端购买杂志的男人和女人共同的理想。男人看美女杂志，是因为封面女郎比街上的小姐更容易抚摸；女人看美女，因为美女是她们的迷幻药，具有自恋式麻醉的催眠效果。这是不可抗拒的现实，美女经济就是我们办时尚杂志的经济增长点，谁要是违反了这一条谁就是找死……你把封面搞成这个样子，真是不可理解。

　　卓尔听着，不置可否地点头又摇头。

　　你再看这儿，啊——

　　卓尔顺着他细长的手指，看见第×页上的内文一片模糊，亚光铜版纸的灰蓝色把内文中的黑字完全盖住了，即便是卓尔这样1.2的视力，要想看清那篇文章的内容，也几乎是不可能的。

　　两年多了，你在这儿工作两年多了，怎么会犯这样低级的错误？一个攥着外国文凭拿着高薪的高级美编，连颜色的分辨率都不懂吗？这期是你到印刷厂最后签字付印的，你这不是存心的又是什么？老总终于愤怒地吼起来。你打算搞垮这家杂志吗？你想让我破产吗？你怎么能这么干呢？这简直是愚蠢至极，不，是无耻！

　　他脸上的五官扭成一团，唾沫四溅，转身从文件框里翻出一摞稿件，哗地摔在桌子上。

　　你再看看这期的清样，最新的一期，啊，无论是版式还是图片，那个丑陋不堪、那个陈旧落伍、那个……简直不忍卒读。幸亏我及时发现了问题，否则的话，经济损失将无可挽回。我曾经一再强调，这是一个读图时代，一份杂志能不能吸引读者，美编要负60%的责任，所以才会付你那么高的薪水嘛。美编的好坏，在很大程度上决定了杂志的命运，所以我不得不怀疑，不得不追究——为什么，这连续两期杂志，突然大失水准，严重失误，你不认为这十分奇怪吗？

　　卓尔强忍住心里的乐，把眼睛看着地板，低声说：

　　您的意思，我是您的竞争对手派遣来的间谍了？

　　我，我可没那么说啊，我是让你给我、给我解释清楚了。

　　我解释不清楚。卓尔抬起头，望着天花板。我要是知道原因的话，我不就不会犯这样的低级错误了么？您想想，天才都有江郎才尽的时候，我一个半路出家的普通编辑，哪能回回胜人一筹？这只能说明我的平庸无能，我的疏忽大意，我的审美判断力低下，我的……

　　老总打断她：行啦，别往自个头上扣屎盆子了。我是说，你最近……该不是失恋了吧？

　　卓尔差一点背过气去，好容易缓过神来，一字一句说：

　　老总啊，既然您这么关心我，我就跟您实话实说了吧。一直没敢告诉您，前一段时间，我的身体老不舒服，发烧、腹泻、头疼，怕您担心，我其实一直是带病坚持工作来的，三天两头跑医院，也查不出个所以然，噢，当然肯定不是艾滋，这您尽管放心。但如今天底下什么怪病没有，等查出来，那人也就完蛋了……

　　老总惊愕地张大