10.粪号
陈府一家人都如同大病了一场。
房里只剩下陈嘉榕一人，他任由泪水顺着两颊落进耳朵里，滴在枕头上，或者沿着颈脖淌进了衣襟……
陈嘉榕自知比常人聪慧，又集中了父母的优点生得形容俊美，可谓天之骄子，从小在旁人的夸奖声中长大。可是十六岁那年他第一次参加乡试，不想心疾发作被迫弃考，自此家人才知道他患有先天的心疾。
父亲对他寄予厚望，虽然知道儿子患有心疾，但是支持他科考的决心却从未动摇，这次为了他的科考，举家从常州府迁居省城，请来本城最好的大夫金百川天天为他请脉问药，他以为儿子这一次必定一试而中，他甚至想着也许能一举夺魁，光耀门楣。刚才那个的深受打击的父亲是陈嘉榕十九年来从未见过的，父亲默默走出去时沉沉的脚步声步步都踏在了陈嘉榕的心里。
看到昏迷着的儿子被抬回来时，李素琴吓得差点没晕过去，自从得知儿子患有心疾她就成天胆战心惊，这样的场面正是她所最担心的，大夫说，心疾病人的命不在自己手上，全凭天意。科举和儿子之间她从没有犹豫，她曾多次劝说陈鸿正不要再让儿子参加科举，凭陈家的祖业可以让儿子后世三代衣食无忧，何必让儿子冒险吃苦受罪。儿子已经两次死里逃生，若是再有一次……
她实在不敢想。
陈鸿正像霜打的茄子歪在灰黑的角落里，儿子被抬回来时，那一瞬间他只觉得眼前一片昏黑，不知谁嚷嚷着“少爷只是晕过去了”他才喘过一口气来，那一刻他才知道自己错了，他陈家可以没有状元、没有举人，但是不能没有了唯一的继承人，陈家香火险些就此断送。这两日，看着儿子静静地躺在床上就是不肯醒来，他的心里真是说不出的怕。
这下好了，儿子醒了，儿子终于醒了。陈鸿正老泪纵横……
不考了，再也不考了！
既然不考了，就要为儿子重新谋划。来到省城已经多日，这些日子忙于安置新家，为儿子寻医问诊，都没顾得上去拜会老友，洪玄礼那里也该走动走动，他信中承诺的职位也是时候请他落实了，还有女儿今年已是桃李年华，不可再过延误，陈鸿正陷入了深深的思考。