女干臣

　　真的？不至于吧？谁让咱们把人家春种和耕牛都抢了，他们也是没办法……”

　　税官瞪他一眼，撇着嘴瘫坐在地，呜咽道：“我要真跟他们生气，要调兵来还等今日？能那么痛快就好了，也省的这一趟趟地折腾咱们自己了……百姓苦，百姓难，我们怎么不知道？可我们难谁又会管呢？都是为糊口饭，这税收不上来，上面追究，我们个个也难混啊……不如此想方设法地抵过去，朝廷要认真惩治这些个村，都不用我调兵……”

　　老掾吏也席地坐下，擦擦汗：“诶，算了，大伙儿凑钱吧，补车马损失，今日咱们也只能掏了，好跟上面交代，这个村的税也算完了，至于我们自己的损失，明天咱们去城里找那些商户收税补回来就是。”

　　也就只有这一个办法了，大伙心里明白，但是他们个个也都是要养家糊口的，知道没老掾吏说得那么轻松，有些为难，顿时一片愁云惨淡。

　　“官署财物损失要赔的银子，我一个人出了。”顾君桓突然出声道。

　　大伙儿闻言欣喜，都看向他，真没想到这个拖后腿的文吏这么阔绰，税官抹抹眼角的泪，抬头望他：“顾文书，你当真？”

　　顾君桓点点头，在自己全身上下掏了起来，把所有银票、银两，值钱物什都翻出来亮在他们面前，“这些应该够了，不够我再回家取。”

　　税官惊奇地跳起来：“你这么有钱，当什么文吏呢？”

　　顾君桓噎住，心想，还不是拜你们侍郎大人所赐？

　　“这些也不是白给你们。我想大家把这些还回去，跟村民们讲和，商量一下，他们要能还我们马就还，如果不能还，我们也就算了。”

　　大家不解：“可还了这些，他们村的欠税怎么办呢？咱么不还是没法交差？”

　　顾君桓摊开税账本，掏出笔来，在北定村那几页落笔，将那些欠税刷刷全给划了。

　　“你干什么？你是不是被吓傻了？”税官冲他吼道。

　　顾君桓面色沉静，实则内心悲哀，与他们道：“就这样吧，我会回去自行领罪的，你们都说是我一人胡来就行，上面要怎么处置我一人承担绝不连累你们。”

　　他将财物都交给了他们，税官和老掾吏拿人手短，犹疑一阵，便同意了他的做法。

　　众人又拿着好不容易‘抢’来的东西，往村里走，这回全都不偷偷摸摸了，光明正大地入村。

　　一进村，村民们围了出来，都举着家伙，对他们虎视眈眈。

　　他们可以听到村舍间的马嘶驴叫声……

　　“我们不是来收税的，是给你们还东西来了。”税官手一扬，让大家把东西放下。

　　村民们早就学精了，以为这些官吏又要玩什么花样，都不敢接。

　　税官也不多说，让人全部退后，以示讲和，问前面的几个青年农户：“我们的马呢？能还给我们吗？我们是真的不要这些了，咱们停战好不好？”

　　那些村民都是性子烈的，只瞪着他们，税官又示诚劝说了一番，求他们归还官署财物。

　　终于有个朴实的村民说话了，“马……已经杀了……孩子好久没吃肉了……”

　　3.

　　众官吏倒吸一口凉气，顾君桓扶额，心想，你们怎么就这么着急杀了呢？那些马卖了还值更多钱呢！

　　只有老掾吏的驴、还有三匹马侥幸逃过了，村民们把这些仅剩的几匹牵出来，还给他们。

　　众官吏已然说不出话来了，服气地看看这些老乡，垂头丧气地走了。

　　村民们还不明白这是怎么回事，有人觉得是他们今日这一招得逞了，连朝廷官吏都拿他们没法子，总有些洋洋得意……

　　没有马匹，全凭脚力，他们今日也去不了其他地方，只好都打道回城。

　　顾君桓和税官、老掾吏乘几匹仅剩的坐骑，先进城，到了户部已经是下午快散值时。

　　在进署之前，顾君桓取下一匹马上挂的绳索，让他们将他捆上，给他们出了主意，让他们直接押他去见掌司，将今日的损失都推到他头上。

　　他们心有不解，又没别的法子，只好照做，老掾吏暗自宽税官的心，说这顾文书既然出手那么阔绰，又这么有胆气，想必是来历不凡，身后有倚仗，自有法子脱罪。

　　但其实顾君桓根本没底，他再聪明也是第一次经历这样的事，今日这一切对他震撼颇大，他哪能事事想好绝妙对策，他只是豁出去了……

　　顾君桓被缚上堂，对弄丢官署财物和已收税粮的罪过供认不讳，他熟知律法和户部规章，知道自己将面对什么样的处罚，卢远承也有可能会借此对付自己，不过也都无所谓了……

　　掌司大发雷霆，冲他骂了好一阵，当即下令处置他，要按律将他除名，并打三十廷杖，及补交官署财物损失。

　　税课司是第一回有这种事，都觉得这个文吏脑子有病，事情一出，整个税课司都沸腾了……

　　税课司主簿是个人精，最为冷静，知道顾君桓是从侍郎廷被侍郎大人亲自贬到这里的，在掌司将他推下去受罚前，先叫借故叫停了掌司，他先跑去侍郎廷禀告了此事，看看上面的意思。

　　俄而，卢远承亲自到税课司来了，看顾君桓被绑跪在堂上辄待行刑，还一副面沉似水的样子，心里更气。

　　卢远承在堂上坐下，玩味地看着他：“你可真是个惹祸精啊，到哪都不让人省心……”

　　顾君桓偏头不看他，“卑职有罪，甘愿受惩！”

　　他怎么舍得罚他？他要的不过是顾君桓一句软话，只要顾君桓稍微向他示弱，他就会当什么事都没有，依然把他传回身边，不用在税课司受煎熬……

　　可是顾君桓会吗？

　　他不会……

　　两人都陷入沉默，僵持起来，堂上人见气氛怪异，也不好多话。

　　卢远承看着他，苦笑一下，转面对税课司掌司道：“这顾文书是初到税课司，事务不熟难免过失，此次就不追究过甚了，罚俸三月，补交补交官署财物损失也就是了。”

　　包括顾君桓在内的所有人都一愣，掌司看了眼主簿的眼色，反应过来，连忙答是。

　　那税官和老掾吏长舒一口气，为顾君桓感觉庆幸，逃过一劫。

　　卢远承那让人琢磨不透的目光在他们的面上扫过，又开口道：“今日带他一起出去的长吏是谁？”

　　老掾吏心中怔悚，今日出差的所有掾吏中他是为首的，暗叹不好，只能垂首站了出来。

　　“大人，是卑职。”

　　顾君桓也感觉不妙，果不其然，就见卢远承面上生怒，对那老掾吏道：“他第一日当差，就犯下如此大错，你作为长吏，岂无看管训教不严之罪？拖下去，廷杖五十！”

　　“卢远承！”

　　顾君桓立即火起，对他公然发作，他是没想到卢远承会这样胡来，这五十杖下去，老人家还不直接丧命？

　　“你放肆！”卢远承对他吼道，“本侍郎名讳是你叫得的？”

　　“不行！你不能打他！这事都是我惹出来的！你要打就打我！别牵连别人！”顾君桓跳起来，挡在老掾吏身前。

　　卢远承走下去，看他如此焦急，停在他面前，和他铮铮面容相对。

　　“我不会打你，我知道你不怕痛！我就让你也难受难受，让你睁眼看看你想要护的人受伤！要你知道什么叫愧疚，什么是心疼！”

　　顾君桓明白了，他还是气着早上吵的架，才作这癫狂模样，忙道：“你能不能理智点？这是官署！侍郎大人！”

　　好呀，顾君桓，宁肯护着一个今日刚认识的人，都不能体恤我三分……

　　他眼中波光破碎，继续强撑，再指着老掾吏咬牙下令：“拖下去，打！”

　　“大人饶命啊！大人饶命啊！”老掾吏吓得脸色煞白，连连求饶。

　　眼见署吏们就要将老掾吏拖走行刑，顾君桓再无法镇定了，当即对他喊道：“我错了！我错了！都是我的错！你放过他吧！我求你了！”

　　终于听到他说这样的话了，卢远承却不知道自己该不该高兴……

　　他感觉自己越来越不认识顾君桓……

　　这到底是个什么样的人啊？

　　可以为掩盖丑闻夺命杀人而不眨眼，又会为远在千里的陌生人殚精竭虑，可以永远理性周全算计出谋划策，又会为家人理智全失上堂对证，可以为毫不相干的百姓心生悲悯，又会为一个刚认识的老掾吏放下尊严竭力维护……

　　明明也曾对自己温柔呵护，可一转眼，却又将自己拒之千里，连作出伤害自己家人的事都毫不在意！

　　他好像什么都不在乎，又好像在乎很多，卢远承发现自己根本不了解顾君桓究竟最在意什么，唯一可以确定的就是，他从来不在乎自己……

　　“我真心的，我知道错了！你想怎么罚我都行，不要这样好不好？”

　　顾君桓急得快落泪了，他最不愿亏欠于人，真的很难接受因为自己而让一个老人家受罚甚至丧命，此时什么也不管了，几乎哀求着卢远承。

　　卢远承终于放弃，叫停了署吏。

　　老掾吏总算捡回一条命，他又一扬手让人尽皆散值退去。

　　顾君桓因为刚才用力喊叫声嘶力竭，头脑有些发晕，几乎站不稳。

　　卢远承提住他，把他拽到自己咫尺处，声音中都透着无限的委屈，质问道。

　　“为什么你可以在乎所有人，唯独一点都不在乎我？”

　　顾君桓一愣，他原先还气卢远承，但看他此时伤心的模样，恍惚感觉到，自己好像真的做错了什么……

　　到底是什么呢？

　　“我没有不在乎……我只是真的不知道你想要我怎样……”他心里也莫名涌起一种说不清道不明的难过。

　　卢远承喑哑失声了，长久地望着他，最后用力地将他推开，转身要走。

　　“远承……”

　　顾君桓似有动容，对着他的背影唤了一声。

　　他忍下气，驻足回头，与顾君桓在空落的官署中对望，似有期待。

　　顾君桓向他挪去，平和地说着，“散值了，人都走了，就剩下你和我了……”

　　“所以呢？”卢远承气消了些，在他温柔目光中微垂螓首。

　　顾君桓还有点别扭，低吟一阵，犹犹豫豫后开口——

　　“你帮我解一下这绳子再走吧，不然我找谁去？这都没人了……”

　　“顾君桓！你去死吧！”

　　卢远承怒啸一声，跺脚离开，再也不理他。

　　顾君桓也无法，全身被绑着，只好一蹦一跳地跳出官署，去找守门的署吏帮自己松绑。

　　经过这样的一天，顾君桓满心沉重地回家，还不停地为那几村赋税之事犯愁着，他想想自己今日这一出确实是有些冲动，苦于当时没有更好的法子，能救那北定村一时之急，可今后又该怎么办呢？

　　长安周边不少村落都是和北定村一样的情况，看税课司上下都是一样的作风，想必其他地方的欠税也是这样‘收’上来的，他一人之力也解决不了如此乱象。

　　这归根结底是因为国力衰微，民生凋敝，朝廷又难施仁政减免赋税……

　　顾君桓越想越烦恼，天黑了，独自走路回家的他，心里也阴霾重重，看灯火阑珊的长安城，第一次感觉黯淡无光……

　　回家后，家人因为顾君宁的事齐聚一堂，见他似有心事关心问起，他就崩溃了，扑在两个弟弟的腿上哀嚎了好一阵。

　　“我个人受罪算得了什么？只是今日可真让我大长见识了！”

　　“父亲！父亲！大齐要完了！你知不知道？大齐没救了啊啊啊！”

　　顾清玄看他这样子笑得不能停，顾君风被他压得腿疼，将他粗暴地揪起。

　　好在书宇温柔，扶他靠在自己肩上，摸摸他的头，认真安慰道：“不会的，不会的，只要还有像顾大哥这样忧国忧民的青年在，大齐就有救！”

　　顾君桓一下振作起来，忽然定定地看着书宇，那饱含期待灼热的眼神将书宇都弄得不好意思了。

　　“哥，你想干嘛？”顾君风看他摁着书宇的肩不放，紧张起来。

　　顾君桓幽幽笑了，双手揉揉书宇的脸蛋，对他意味深长道：“书宇，今晚大哥跟你回家……”

　　“去拜见拜见我们最好的董伯父，大齐最好的司丞大人！”

　　原来他是打起了恩师董烨鸿的主意……

　　君风不禁松了口气，然而他又马上抓住了君风的手，“我的好弟弟，你师父今晚在哪家客栈下榻呀？你带哥去拜见下洪师父好不好？他送给我们的宝马，被村民扣押了，我们得跟他赔个罪呀……”

　　4.

　　这一夜，顾君桓拽着父亲、弟弟四处奔走，三方周旋，几乎一夜没睡。

　　先去董府和伯父父亲商量完今日的事和他的想法，得到他们的支持，又去客栈里将深夜安眠中的洪大侠从被窝中叫醒，顾清玄、顾君风、董烨鸿、洪洛天都被他‘骚扰’得困顿疲惫。

　　只有书宇始终精神抖擞，他唇枪舌剑亢奋劝说，鼓动一场‘官商勾结’，书宇跟着他鞍前马后乐此不疲。

　　待事情商议安排得差不多了，东方既白时，气了一夜的洪洛天要拔剑杀人了，顾君桓才作罢，大家各自散场，该补觉的补觉，该收拾上署的去收拾上署，该去上工的上工，其他人又困又累毫无精神，而顾君桓重新焕发容光，神清气爽地出门，去户部继续当文吏。

　　顾君桓带着从洪洛天那诓来的部分银票去补上了官署财物的损失，顺便打点了户部录帐司一通。

　　又回税课司，向掌司大人和昨日的税官、掾吏们再次赔礼，向他们保证再不会乱来，一定会谨慎配合办事。

　　他也暗中给掌司塞了银子，买通了掌司，让掌司对他和一齐办差的人宽待些，再有不合官署利益处，睁一只眼闭一只眼也就罢了。

　　掌司仍让他和昨日的一队收税官吏一齐出差，那税官和老掾吏得了他的好，处处照顾他，往后一段时间，他们仍在城内城外各处收税，就算有看不惯之处，顾君桓也不事事强加干涉了，只是去城外那些村里收税时，劝说了他们不再如‘打家劫舍’那般，与村民们有商有量，能取的东西取，不能取的就算了，不干扰村民生计。

　　他们这一队人受顾君桓劝说，拿了主意，一天在城外催欠税，次日就不出城在城内找那些富商富户催税，不与百姓为难，只找那些富人的事，他们前日在城外没能收上的足额欠税，就后日找那些富商补齐。

　　税课司掌司和录帐司都