第 2 章 夜宵之2
典膳之上，仍有尚食、司膳。品阶不够，宋喜借了冯御厨的名头，才凑出一整日的空闲，去见苏淮。
浣衣局的新任掌印并不姓苏。宫里面，大都不准把从前的姓氏带来。听说苏淮的母亲，是从江南那里逃荒过来的人，苏城淮水，是为家乡。
早早起床之后，宋喜暗忖着即将见面的人，认认真真擦洗过一遍身子，才换上自湘杏那借来的簇新衣裙，出御膳房，朝德胜门而去。
内府二十四衙门之中，唯有浣衣局不在皇城之内。出了皇城的北安门后，往西边拐，路过了德胜门，才算是浣衣局的地界。
因为宫女不得擅出皇城，经北安门时，宋喜亮出了湘杏替她备下的临时腰牌，才免去了好一番冗长盘问。
行至德胜门时，宋喜停下步子，走去城墙投下的阴凉里面。
她敲敲走得乏累的腿，忽然想起，若是自己真与那苏淮公公成了，来日便少不得这般折腾。
听说掌印太监事务繁忙，摊上了浣衣局就更是苦累。苏淮甚至都抽不出时间前去内城，为了见面，她只得亲自跑上这一趟。
大清早便起了身仔细准备，等她走到这德胜门来，太阳已快要晒到头顶。
宋喜侧过身子向右望去，城墙边那尊午时即响的火炮，似乎正填着弹药，将待点火了。
担心苏淮久等，宋喜未再耽搁，径直朝浣衣局而去。
不多时，她便已望见了些许斑驳的院门。原本艳阳下灼人的热气，竟在门前打了个旋，霎时凉风袭来。
宋喜却是享不得这般“清福”。
一早听说，浣衣局里全是些病弱年老，犯错遭贬的宫人。冤魂野鬼多得，可是与景华门北面的冷宫不相上下。
眼下这股子凉气劈头盖脸，直往她骨头缝里钻去，骇得宋喜抱紧了身子，连打几个冷颤。
不敢再胡思乱想，她快步上前，抬手推开了紧闭的门。
虽然浣衣局外清冷得连个看门的也无，但至少，她本不应该急到忘记叩门。
事后的许多年里，宋喜一次次后悔着自己当时的忙中出错，恨不能从来就没有打开过那扇院门。
“你……我……”
门内门外，俨然是两个世界。
阳光明媚异常的近午时分，一身浅绛衣裙的宋喜，原本推门的手，却仍未放下。
她只是移不开眼，只好牢牢盯住站在门内的人。
那一身竹色薄衫的男子，正单手挽了袍摆，立于池水中央。日光奔涌正盛，却似乎分毫漫不及他的周身。
清雅、冷寂，人如菡萏，君子似莲。
宋喜清醒地知道，浣衣局正中的浅水，并不是什么种荷花的泥塘。可她仍旧忍不住想认为，面前人原是一株出淤泥而不染的荷花。
既是荷花，便只可远观，不可亵玩。
宋喜握了握垂在身侧的另一只手。她攥得愈紧的掌心之中，沁出的微湿感觉，令她熟悉、迫她清醒。
细密而带着黏腻触感的液体，不是汗水，而是将近十年，浸于她掌心中的烟尘油垢。
尽管身上穿的是湘杏姐的衣裙，尽管今早她已精心洗遍身体，可此时站在炙烤一切的骄阳之